HIỆP SĨ SAINTE HERMINE - Trang 887

- Tôi không thể chấp nhận điều kiện như thế thưa tiểu thư, như thế là bán
sự phục vụ thấp kém của tôi cho ông chủ với giá cắt cổ rồi. Không, thưa
tiểu thư, nếu các cô không mệt, hãy đi cùng tôi để tận mắt nhìn chỗ của cải
của mình. Nếu các cô cho là sự hiện diện của hai người kia cần thiết tôi sẽ
rất vui lòng báo cáo trước càng đông nhân chứng càng tốt.
Hai chị em nhìn nhau và đồng ý là chuyện này chỉ nên biết giữa họ.
- Chúng tôi sẽ đi một mình. - Hélène đáp - Xin bác hãy dẫn đường.
Ông già tiến lên trước họ vài bước, mở một cánh cửa nhỏ và ra hiệu cho hai
cô gái bước vào. Đây là căn phòng nhỏ duy nhất trong nhà được xây bằng
đá có thanh chấn sỏng bằng sắt ngoài của sổ. Đồ đạc bên trong chỉ có hai
chiếc thùng sắt, một cái cao một bộ, một cái cao ba bộ, mỗi thùng được gắn
vào tường bằng hai cái xích sắt bao bằng đầu người dựa trên hai thanh sắt
gắn vào tường bằng hai vòng tròn sắt.

Ông già rút chìa mở một khoá cho phép mở nắp thùng. Chiếc nắp mở ra
trước con mắt kinh ngạc của Hélène và cô em gái với một lượng vô số
những thoi vàng nhỏ bằng ngón tay út. Hai chị em ôm nhau vừa nhìn nhau
ngạc nhiên.
- Thưa các cô ông già nói - Trong thùng này phải có hơn một triệu.
Hai cô gái rùng mình.
- Nhưng chúng là của ai? Không thể là của chúng tôi được - Hélène nói.
- Tuy nhiên đây hoàn toàn là sự thật - ông già đáp - Gần hai mươi năm qua
tôi đã điều hành số tài sản này cho nó sinh lời, đến 50 hay 55 nghìn phăng
thì tôi không đếm nữa, lẽ ra phải cân đong đo đếm cẩn thận nhưng trừ
những chi phí ăn ở chắc phải còn gần 900 nghìn phăng.
Hai cô thiếu nữ lại nhìn nhau.

Ông già rút chìa thứ hai trong túi mở một chiếc thùng nhỏ hơn được cất giữ
không kém phần chắc chắn so với chiếc thùng trước. Chiếc thùng này đựng
một nửa đầy đá rubi, hồng ngọc, saphia, ngọc bích, vàng thoi, đá quý,
những thứ dùng làm tiền tệ ở Miến Điện. Ông già thọc tay đến đáy hòm rồi
thò xuống một dòng vàng bạc sáng lấp loá.