HIỆP SĨ SAINTE HERMINE - Trang 889

và cả ba đi xuống.
Chưa bao giờ bàn ăn của bậc vua chúa cũng được thịnh soạn hơn thế: nào
là những con công Ấn Độ, những con gà lôi vàng Trung Quốc hay những
con gà Miến Điện bày la liệt trên bàn. Về món tráng miệng, mọi loại quả
ngon nhất đều có: Xoài, ổi, chuối ngự, dứa, sầu riêng, mít. Đồ uống thì
không có gì khác ngoài vang đỏ và rượu bưởi. Những thức uống này được
chôn rất sâu trong lòng đất nên tươi và mát như đồ uống có đá vậy.

Vì trong khu dân cư không có vườn cây ăn quả nên tối hôm trước ba anh
em đã đi hái quả ven vùng đất hoang. Justin đi ngược dòng sông đến hai
dặm để tìm vải, thứ chỉ mọc ở ven sông và nhận ra trong rừng rậm bên bờ
dòng Sittang có dấu vết của nhiều hổ.

Tin tức này làm năm chàng trai hưng phấn lên, họ quyết định vài ngày tới
sẽ tổ chức một cuộc đi săn cùng với để các cô gái cũng có thể đi cùng các
thợ săn.
Chính Jane là người đưa ra đề xuất ấy và được đa số ủng hộ. Chỉ duy
Hélène nhìn em buồn bã lầm bẩm:
- Tội nghiệp em gái.
Thật ra Jane đâu có bạo gan đến thế, nhưng không có gì đáng sợ hơn là để
René đi một mình trong chuyến săn khủng khiếp ấy giữa những rình rập
đáng sợ ba bốn ngày không gặp anh.

René cố gắng thuyết phục cô những anh chỉ làm cô gái thêm buồn mà
không thay đổi được. Thế là Hélène quyết định rời cuộc đi săn ấy vào một
thời điểm khác. Mọi người đang từng ngày chờ thi thể của tử tước và tang
lễ phải được cờ hành trước khi người nào nghĩ đến chuyện vui chơi.

Khi rời bàn, Hélène gọi ngài James và René đến, kể cho họ nghe chuyện gì
vừa xảy ra giữa họ và ông già và mặc dù ông già nài nỉ nhưng cô vẫn yêu
cầu điều kiện giữa ông và cha cô phải được thực hiện ra sao. Cả hai cùng
đồng tình với quyết định của cô gái trẻ.