HIỆP SĨ SAINTE HERMINE - Trang 891

chuyện thắng yên như các cô gái châu Âu, cô trèo lên lưng ngựa như cách
của đàn ông, chiếc váy của cô bó và xẻ ra hai bên, cô còn mặc một chiếc
quần chẽn dài đến mắt cá chân. Cơ thể mềm mại không mặc áo lót ngả
người theo cử động của con ngựa mái tóc cô lượn theo gió, nhìn cô như gợi
lại những người phụ nữ Tét xa ly của Hy Lạp mà Phèdre đã nói tới.

Hai chị em Hélène thừa nhận vẻ duyên dáng của cô gái chủ nhà song họ
không bao giờ lên ngựa theo cách đó.
Adda cho rằng chuyện ấy không ngại, chỉ cần René hay James vẽ bộ yên
kiểu Pháp là anh trai làm thợ sắt của cô sẽ chế tạo được ngay.

Nhưng khi ấy người ra nhìn thấy một đoàn người bao gồm một con voi,
bốn con ngựa và hơn chục người đi ra khỏi rừng. Con voi phủ một tấm vải
đen.
Nghe tin ấy và nhất là khi trèo lên chòi gác cao hơn mái nhà, hai cô gái
không nghi ngờ gì nữa, đó chính là thi thể của cha họ đã đến.

Người ta khua chiêng để tập hợp mọi người rồi mở cổng chờ đoàn đưa linh
cữu ấy. Khi con voi mang cỗ quan vào trong sân, hai chị em Hélène quỳ gối
xuống và tất cả đều làm theo.

Vị Shabunder ở Pégou vốn muốn lo mọi việc mai táng đã nảy ra ý định gửi
hai cha cố đi nhờ theo đoàn người này qua miền đất rừng hiểm nguy đầy
thú dữ. Đổi lại hai cha cố sẽ đọc lời cầu nguyện trên linh cữu của tử tước
Sainte-Hermine.

Cỗ quan tài được chuyển đến tiểu giáo đường. Vì không có nến, những
đoạn gỗ nhựa đã cháy suốt hai mươi bốn tiếng cho thật giống nơi quàn
quan tài. Rồi những bài kinh cầu siêu cho người chết vang lên long trọng
nhất. Cuối cùng, thi thể của tử tước được đặt trong hầm mộ gần thi thể của
Ève.
Trong suốt vài ngày, toàn bộ trang trại đều đau buồn do nhớ lại những kỷ