René hoàn toàn không biết chuyện gì xảy ra ở Pháp từ ngày anh rời Saint-
Malo lên tàu Revenant một năm trước.
Cũng không phải có quá ít lý do để người ta tiếc thương tổ quốc nơi sinh ra
ta. Vả lại, René đã rời nước Pháp ở thời điểm có nhiều sự kiện trọng đại
đang phôi thai. Ngài Bonaparte đã quyết định sinh tử với nước Anh. Liệu
ông ta có theo đuổi dự định ấy hay đã từ bỏ nó rồi? Đây là điều không ai có
thể nói với anh từ khi anh đến An Độ.
Có lẽ khi về đến đảo Pháp, gặp lại thuyền trưởng Surcouf, ông ta có thể
cung cấp cho anh vài tin tức gì đó chăng. Nhờ dòng sông mang tàu Tay đua
New York ra biển, họ chỉ mất ba ngày là vượt đoạn đường từ Pégou đến
Rangoon. Ngày thứ tư, họ vào biển.
René chỉ đạo nước chạy con tàu về mũi đảo Sumatra. Mười ngày sau anh
nhận ra mũi Achem. Ngay tối hôm ấy anh vượt qua nó đi vào một khoảng
không mênh mông vô tận trải dài không có mỏm đá nào từ Achem đến
Chagos.
Sớm hôm sau, thủy thủ canh gác hô to "Có tàu!", lập tức René chạy lên
boong tay cầm ống ngắm.
Quả thật từ phía trên múi Jouzou, người ta nhận ra ba con tàu, hai chạy về
phía quần đảo Chagos và một tiến đến chỗ họ. Qua vẻ bề ngoài René đoán
hai tàu đều là tàu buôn. Nhưng ở thời điểm ấy tàu buôn cũng trang bị vũ
