quen với chốn sang trọng nhất trên đời, anh chào viên tướng bằng vẻ lịch
thiệp hoàn hảo.
- Sao, anh là người mà ông bạn cướp biển Surcouf của tôi đã nói đến hôm
qua ư? - Viên tướng ngạc nhiên hỏi.
- Lạy Chúa! Ngài làm tôi sợ, thưa tướng quân - René đáp - Nếu ông ấy hứa
hẹn một ai khác thì tôi sẵn sàng xin rút lui và thú thật tôi không xứng với sự
quan tâm mà ngài có lòng tốt dành cho tôi. Tôi chỉ là một chàng trai hai
mươi sáu tuổi tội nghiệp, không biết chuyện gì xảy ra vì đã lênh đênh sóng
nước hàng năm nay.
- Không đâu - Viên tướng nói - Tôi ngạc nhiên trước phong cách của anh
thôi chứ không có ý không tôn trọng anh. Cho đến giờ tôi vẫn nghĩ người ta
chỉ có thể làm cướp biển khi câu nào cũng chửi đổng, đội mũ lệch và bước
chân khuỳnh ra như một người đi trên đất bồng bềnh như trên biển. Xin thứ
lỗi, tôi đã nhầm và cho tôi hân hạnh được nói rằng mình may mắn được anh
đến thăm.
- Thưa tướng quân - René nói với ông ta - Ngài có thể giúp tôi một việc
được chăng, đó là để tôi được chết một cách hợp lẽ và trong danh dự.
Nói rồi René ngồi xuống mân mê một đoạn gậy bịt đầu bằng ngọc bích.
- Để anh chết à? - Viên tướng nói và một nét cười khó nhọc hiện ra - ở tuổi
anh, tài sản, vẻ lịch thiệp, thành công anh đã có và chắc chắn còn nhiều hơn
nữa sao! Anh đùa…
- Ngài hãy hỏi ngài Surcouf xem đối diện với kẻ thù, tôi có làm tất cả
những gì có thể vì điều ấy hay không.
