này trả lời sẽ mua nhiều thức ăn hơn. Chúng tôi lại hỏi ông sẽ làm gì khi có
nhiều tiền hơn nữa. Ông trả lời sẽ mua thức ăn ngon hơn. Chúng tôi bắt đầu
cảm thấy tội nghiệp cho ông và gia đình, thế rồi chúng tôi thấy có tivi, ăng-
ten chảo parabol và đầu đĩa DVD trong căn phòng đang ngồi. Khi được hỏi
vì sao ông mua tất cả những thứ này khi cảm thấy gia đình mình không đủ
ăn, ông cười mà rằng: “Ồ, nhưng tivi quan trọng hơn thức ăn chứ!”
Sau một thời gian khảo sát ngôi làng Ma rốc này, chúng tôi dễ dàng hiểu
được sao ông ta nghĩ vậy. Cuộc sống thôn quê có khi rất nhàm chán. Không
rạp chiếu phim, không phòng hòa nhạc, không có nơi ngồi xuống nghỉ ngơi
mà ngắm người qua kẻ lại. Mà cũng chẳng có nhiều công việc để làm.
Oucha và hai người hàng xóm cùng tham gia buổi phỏng vấn cho biết họ
làm đồng khoảng 70 ngày và phụ hồ xây dựng khoảng 30 ngày. Suốt thời
gian còn lại trong năm, họ chăm sóc gia súc và chờ việc, và vì thế họ có vô
số thời gian rảnh xem tivi. Ba người đàn ông này đều sống trong những căn
nhà nhỏ không có nước hay công trình vệ sinh. Họ chật vật tìm việc và nuôi
con cái ăn học. Nhưng cả ba đều có tivi, ăng-ten chảo parabol, đầu đĩa DVD,
và điện thoại di động.
Nhìn chung, những thứ giúp cuộc sống đỡ nhàm chán là ưu tiên đối với
người nghèo. Đó có thể là một cái tivi, vài món ăn đặc biệt, hay đôi khi chỉ
là một tách trà đường. Ngay cả Pak Solhin cũng có tivi, mặc dù lúc chúng
tôi ghé nhà anh, nó chẳng hoạt động được. Tương tự với chuyện lễ lạt. Ở
những nơi không có tivi hay radio, chẳng có gì khó hiểu khi người nghèo
tìm kiếm trò vui từ những dịp ăn mừng đặc biệt trong gia đình, theo đuổi tín
ngưỡng, hay việc cưới xin của con gái. Bộ dữ liệu 18 quốc gia của chúng tôi
đã chỉ rõ rằng người nghèo chi tiêu cho các dịp lễ lạt nhiều hơn nếu không
có radio hay tivi. Ở Udaipur Ấn Độ, nơi hầu như không có tivi, những người
bần cùng chi dùng 14% ngân sách cho lễ hội (gồm sự kiện thường ngày và
sự kiện tôn giáo). Ngược lại, ở Nicaragua, nơi 58% hộ gia đình nghèo nông
thôn có radio và 11% có tivi, rất ít hộ gia đình chi tiêu cho lễ hội.
