nhật kiếm được việc làm vài tháng trên công trường xây dựng hay nông trại
nào đó, nhưng thông thường việc làm họ kiếm được chỉ kéo dài vài ngày hay
vài tuần. Người làm thuê theo thời vụ chẳng bao giờ được biết khi nào lại
được thuê. Nếu công việc kinh doanh nói chung gặp vấn đề, thì những việc
làm thời vụ này sẽ bị cắt giảm đầu tiên: Như câu chuyện đã đề cập ở
Chương 2, chẳng bao lâu sau khi giá phân bón và xăng dầu tăng, nông dân
quyết định cắt giảm nhân công, Pak Solhin đã lâm vào tình trạng thất
nghiệp. Kết quả là lao động thời vụ thường làm việc ít ngày trong năm hơn
so với lao động chính thức. Theo một khảo sát được tiến hành tại Gujarat,
Ấn Độ, số ngày làm việc bình quân của lao động thời vụ là 254 ngày/năm
(so với 354 ngày/năm ở người làm công ăn lương, và 338 ngày/năm ở những
người tự kinh doanh). Nhóm 1/3 lao động thời vụ có việc làm kém ổn định
nhất chỉ làm việc 137 ngày/năm
.
Những thiên tai trong nông nghiệp mang tính thảm họa như nạn hạn hán ở
Bangladesh năm 1974 (tiền lương giảm 50% tính theo sức mua và số người
chết đói ước tính lên tới 1 triệu người)
hay khủng hoảng lương thực ở
Châu Phi (chẳng hạn trận hạn hán tại Niger năm 2005-2006) đương nhiên
thu hút sự chú ý đặc biệt của giới truyền thông, nhưng ngay cả những khi
“bình thường”, thu nhập từ hoạt động nông nghiệp lúc nào cũng thất thường.
Ở Bangladesh, thông thường tiền lương trong lĩnh vực nông nghiệp có thể
dao động lên hoặc xuống tới 18% so với mức bình quân.
Quốc gia càng
nghèo thì mức dao động này càng cao. Ví dụ tiền lương trong lĩnh vực nông
nghiệp ở Ấn Độ biến động gấp 21 lần so với Mỹ.
Con số này chẳng có
gì bất thường vì nông dân Mỹ được bảo hiểm, trợ cấp và hưởng lợi từ các
chương trình bảo hiểm xã hội tiêu chuẩn; họ không cần phải sa thải nhân
công hay cắt giảm tiền lương những lúc không được mùa.
Như chưa đủ tồi tệ, ngoài thời tiết thất thường, giá cả
Như chưa đủ tồi tệ, ngoài thời tiết thất thường, giá cả 2008, giá lương thực
tăng mạnh chưa từng có, sau đó sụt giảm mạnh do khủng hoảng tài chính
toàn cầu, và chỉ mới tăng trở lại mức trước khủng hoảng trong hai năm vừa
