Tương tự cho hiện tượng đi làm ăn xa. Hiếm khi cả gia đình cùng chuyển
đến thành phố. Chỉ một vài thành viên đi làm ăn xa ở Ấn Độ hay Mexico, đa
số là đàn ông hay thiếu niên nam, trong khi ở Trung Quốc, Philippines và
Thái Lan thường là con gái lớn trong nhà đi, còn những người còn lại ở lại
quê nhà. Việc này vừa đảm bảo thu nhập của gia đình không hoàn toàn phụ
thuộc vào công việc của người đi làm xa, đồng thời vẫn duy trì được mối
quan hệ làng xóm thường có lợi về lâu về dài.
Người nghèo cũng hạn chế rủi ro bằng cách giữ các phương thức làm nông
hay kinh doanh truyền thống. Ví dụ, họ biết có nhiều loại cây trồng mới cho
năng suất cao hơn nhưng vẫn quyết định không áp dụng. Ưu điểm của việc
giữ cách làm cũ là người nông dân không cần phải mua hạt giống mới - chỉ
cần để lại đủ hạt giống từ vụ trước là có thể bắt đầu vụ mùa mới - còn hạt
giống mới thường rất tốn kém. Ngay cả khi gieo trồng hạt giống mới thuận
lợi giúp hoàn vốn và thu lãi gấp nhiều lần, vẫn luôn có nguy cơ mùa màng
thất bát (chẳng hạn như vì trời không mưa). Khi đó người nông dân sẽ mất
khoản đầu tư tăng thêm vào loại hạt giống mới.
Người ta cũng sử dụng gia đình theo nhiều cách sáng tạo để giảm thiểu rủi
ro. Các hộ làm nông ở Ấn Độ xem hôn nhân là một phương thức phân tán
“danh mục rủi ro” cho đại gia đình mình. Khi một phụ nữ chuyển tới quê
chồng sau khi kết hôn thì cô ta cũng đã tạo nên một mối liên kết giữa gia
đình mình và gia đình chồng. Và từ đó hai gia đình có thể nhờ vả lẫn nhau
mỗi khi gặp khó khăn.
Các hộ thuần nông hay gả con gái tới những ngôi
làng không quá xa để có thể duy trì quan hệ, cũng không quá gần để đảm
bảo điều kiện khí hậu hai nơi có chút khác biệt. Bằng cách này, nếu trời mưa
ở nơi này nhưng không mưa ở nơi kia, hai bên gia đình có thể giúp đỡ nhau.
Một cách nữa để đảm bảo an toàn là sinh nhiều con. Như trường hợp của
Pak Sudarno, ông sinh tới 9 đứa con để chắc chắn có ít nhất một đứa sẵn
sàng chăm sóc phụng dưỡng ông.
Người nghèo thường phải trả giá đắt cho những cách đương đầu rủi ro này.
Đã có nhiều ghi chép trong lĩnh vực sản xuất nông nghiệp. Ở Ấn Độ, tại
