khác nhau đều có thể đối chứng qua lại (vì mẫu được chọn ngẫu nhiên), và
bất kỳ sự khác nhau nào đều là tác động của chính cách xử lý đó.
Qua một thử nghiệm đơn lẻ, không thể đi đến kết luận liệu một chương trình
có “hiệu quả” trên quy mô toàn cầu hay không. Nhưng chúng ta có thể tiến
hành hàng loạt thử nghiệm khác nhau về địa điểm tiến hành hoặc về sự can
thiệp cần kiểm chứng (hoặc cả hai). Tất cả những thử nghiệm này cho phép
kiểm định liệu những kết luận của chúng ta có vững chắc hay không (Liệu
những gì hiệu quả ở Kenya có thể thực hiện được ở Madagascar?) và
khoanh vùng hẹp những giả thuyết giải thích được dữ liệu cần thiết (Điều gì
đã ngăn cản Kennedy? Giá phân bón hay khó khăn khi tiết kiệm tiền?). Lý
thuyết mới có thể giúp chúng ta thiết kế những giải pháp can thiệp và thử
nghiệm mới, giúp chúng ta hiểu được những kết quả vẫn gây thắc mắc từ
trước đến nay. Dần dần, chúng ta sẽ có được bức tranh hoàn chỉnh hơn, chân
thực hơn về cuộc sống của người nghèo, những gì họ cần và không cần giúp
đỡ.
Năm 2003, chúng tôi đã thành lập Phòng Nghiên cứu Hành động chống đói
nghèo (Poverty Action Lab - sau này trở thành Phòng Nghiên cứu Abdul
Latif Jameel Poverty Action Lab, viết tắt là J-PAL) để khuyến khích và hỗ
trợ các nhà nghiên cứu, chính phủ và các tổ chức phi chính phủ, cùng thực
hiện cách thức làm kinh tế mới mẻ này, và để truyền bá những thành tựu đạt
được đến các nhà hoạch định chính sách. Ý tưởng này nhận được sự hưởng
ứng nồng nhiệt. Tính đến năm 2010, các nhà nghiên cứu J-PAL đã thực hiện
cũng như tham gia vào hơn 240 cuộc thử nghiệm ở 40 quốc gia khắp nơi
trên thế giới, và rất nhiều tổ chức, nhà nghiên cứu và nhà hoạch định chính
sách đã tiếp thu sáng kiến thử nghiệm ngẫu nhiên này.
Phản ứng tích cực trước hoạt động của J-PAL chứng minh có nhiều người
cùng chung suy nghĩ với chúng tôi. Tích tiểu sẽ thành đại, từng bước đi nhỏ
sẽ có thể tạo nên bước tiến vượt bậc trong việc giải quyết vấn đề trầm trọng
nhất thế giới. Mỗi bước cần được suy xét thấu đáo, kiểm chứng cẩn thận và
thực hiện một cách khôn ngoan. Điều này nghe có vẻ hiển nhiên, nhưng
