xuyên suốt cuốn sách này chúng tôi sẽ chỉ ra trong thực tế người ta không
hoạch định theo cách này. Dường như theo lệ thường, chính sách phát triển
cùng những lý lẽ tranh luận có liên quan đều không dựa trên căn cứ nào.
Căn cứ được kiểm chứng dùng trong trong công tác hoạch định chính sách
chẳng khác gì mộng tưởng xa vời huyễn hoặc, hoặc chỉ dùng để đánh lạc
hướng người ta. “Chúng tôi phải bắt tay vào việc trong khi các anh chị cứ
vùi đầu đi tìm căn cứ”, đây là điều những nhà hoạch định chính sách bảo thủ
và những chuyên gia tư vấn thậm chí còn bảo thủ hơn trả lời khi chúng tôi
hỏi về vấn đề này. Cho đến nay vẫn còn nhiều người khư khư suy nghĩ đó.
Nhưng cũng có người cảm thấy lực bất tòng tâm vì kiểu lập kế hoạch vội
vàng thiếu suy tính đó. Những người này, cũng như chúng tôi, cảm thấy
cách tốt nhất có thể làm là tìm hiểu tường tận những vấn đề cụ thể khiến
người nghèo khổ sở, để từ đó cố gắng tìm ra những cách can thiệp hữu hiệu
nhất. Trong một vài trường hợp, rõ ràng tốt nhất là không làm gì cả, nhưng
đó không phải quy tắc chung, cũng như chẳng có quy tắc chung nào nói rằng
tiêu tiền luôn có tác dụng. Chính kiến thức có được từ mỗi câu trả lời cụ thể
và sự hiểu biết thấu đáo từng câu trả lời chính là cơ hội giúp chúng ta chấm
dứt tình trạng đói nghèo vào một ngày nào đó.
Cuốn sách này ra đời từ những kiến thức và hiểu biết đó. Rất nhiều tài liệu
được bàn luận là kết quả của những thử nghiệm đối chứng chọn mẫu ngẫu
nhiên của chúng tôi và các nhà nghiên cứu khác. Chúng tôi cũng tận dụng
những luận chứng khác: mô tả định tính và định lượng về cách người nghèo
sinh hoạt, điều tra một số tổ chức cụ thể hoạt động ra sao, và chứng cứ về
những chính sách thành công và không thành công. Trên trang web đồng
hành của cuốn sách www.pooreconomics.com, chúng tôi cung cấp đường
dẫn đến tất cả nghiên cứu được trích dẫn, những bài luận hình ảnh minh họa
cho mỗi chương và những đoạn trích, biểu đồ từ bộ dữ liệu về những khía
cạnh đời sống chủ yếu của những người sống dưới 99 xu mỗi ngày tại 18
quốc gia. Bộ dữ liệu này sẽ được tham khảo nhiều lần trong cuốn sách.
Những nghiên cứu mà chúng tôi sử dụng đều có điểm chung là tính khoa
học nghiêm ngặt, tôn trọng vai trò quyết định của dữ liệu, và tập trung vào
