2 MỘT TỈ NGƯỜI ĐÓI ĂN
V
ới nhiều người dân phương Tây, đói nghèo gần như đồng nghĩa với đói
ăn. Ngoài những thảm họa thiên nhiên tàn khốc, chẳng hạn như sóng thần
ngay ngày lễ Từ thiện năm 2004 hay động đất ở Haiti năm 2010, thì không
có sự kiện nào tác động đến người nghèo trên thế giới lại có thể thu hút
nhiều sự chú ý và khơi dậy lòng trắc ẩn của công chúng như nạn đói ở
Ethiopia đầu những năm 1980, đưa đến buổi hòa nhạc quyên góp “We Are
The World” vào tháng 3 năm 1985. Gần đây, theo Tổ chức Lương Nông Thế
giới (UN Food and Agriculture Organization - FAO), tính đến tháng 6 năm
2009, có hơn một tỉ người đang chống chọi với nạn đói
. Công bố này đã
trở thành tâm điểm chú ý, thậm chí được quan tâm nhiều hơn hẳn con số ước
tính của Ngân hàng Thế giới (World Bank) về số người sống dưới 1 đô la
Mỹ mỗi ngày.
Mối quan hệ giữa đói nghèo và đói ăn được thể hiện trong Mục tiêu Phát
triển Thiên niên kỷ (MDG) của LHQ, cụ thể là “xóa bỏ tình trạng bần cùng
và thiếu ăn”. Thực sự thì chuẩn nghèo ở nhiều quốc gia ban đầu được đặt ra
để xác định khái niệm đói nghèo dựa trên tình trạng thiếu ăn - khoản chi cần
thiết để mua một lượng lương thực thực phẩm nhất định, cộng với một số
mua sắm thiết yếu khác (chẳng hạn như chi tiêu nhà ở). Một người “nghèo”
về cơ bản được định nghĩa là người không đủ ăn.
Vì thế chẳng có gì ngạc nhiên khi nỗ lực của chính phủ các nước nhằm giúp
đỡ người nghèo phần lớn dựa trên quan điểm được thừa nhận rộng rãi, đó là
người nghèo cần thức ăn đến mức tuyệt vọng, và số lượng quan trọng hơn
chất lượng. Trợ cấp lương thực thực phẩm rất phổ biến ở Trung Đông: Ai
Cập chi 3,8 triệu đô la cho trợ cấp lương thực thực phẩm trong giai đoạn
2008-2009 (2% GDP).
