kém hơn, và sinh con nhẹ cân hơn. Suy dinh dưỡng cũng có liên quan đến
địa vị kinh tế thấp hơn ở người trưởng thành.”
Ảnh hưởng của suy dinh dưỡng đến cơ hội trong cuộc sống tương lai bắt đầu
từ trước khi một người được sinh ra. Vào năm 1995, Tạp chí British Medical
Journal lần đầu sử dụng thuật ngữ “Giả thuyết Parker” để nói tới giả thuyết
tình trạng trong giai đoạn trứng nước có ảnh hưởng lâu dài đến cơ hội sống
của trẻ.
Giả thuyết này có bằng chứng rõ ràng: Ví dụ ở Tanzania, những
trẻ sơ sinh có mẹ hấp thu đầy đủ i-ốt trong thời gian mang thai (nhờ vào các
chương trình của chính phủ cung cấp i-ốt thường xuyên cho các bà mẹ
tương lai) đi học được thêm 1/2 đến 1/3 năm so với anh chị em cùng mẹ
nhưng người mẹ không được uống viên i-ốt trong kỳ mang thai.
Có lẽ
nửa năm học chẳng là bao, nhưng đây thực sự là mức tăng đáng kể nếu xét
rằng trẻ em ở đây thường chỉ đi học được bốn, năm năm. Theo số liệu ước
tính, cuộc nghiên cứu đã đi đến kết luận là nếu mỗi bà mẹ uống viên i-ốt, thì
trình độ học vấn của trẻ em Trung và Nam Phi sẽ tăng 7,5%. Điều này đến
lượt nó lại ảnh hưởng đến năng suất làm việc của đứa trẻ trong suốt phần đời
sau này.
Mặc dù chúng ta nhận thấy rằng tác động của việc tăng calo đối với năng
suất lao động thực ra không đáng kể về mặt lý thuyết, tuy nhiên có một số
cách cải thiện dinh dưỡng cho trẻ em lẫn người lớn sẽ đem lại nhiều lợi ích
hơn hẳn chi phí bỏ ra. Một trong số đó cách bổ sung sắt để trị bệnh thiếu
máu. Ở nhiều nước châu Á, bao gồm Ấn Độ và Indonesia, chứng thiếu máu
là một vấn đề y tế nghiêm trọng. 6% đàn ông và 28% phụ nữ Indonesia bị
thiếu máu. Con số này ở Ấn Độ lần lượt là 24% và 56%. Bệnh thiếu máu
dẫn tới mức tiêu thụ ôxy tối đa khi vận động thấp, tình trạng yếu ớt phờ
phạc, và trong một số trường hợp (đặc biệt ở phụ nữ mang thai) có thể dẫn
đến tử vong.
Trong nghiên cứu đánh giá hàm lượng sắt và công việc (WISE) ở Indonesia,
đàn ông và phụ nữ khu vực nông thôn được lựa chọn ngẫu nhiên và bổ sung
sắt thường xuyên trong nhiều tháng, nhóm đối chứng được cấp giả dược.
