điều khác biệt. Ông tham gia cuộc họp thường niên của những người giàu có
và quyền lực trên thế giới tại Diễn đàn Kinh tế Thế giới ở Davos Thụy Sĩ
trong trang phục vải thô giản dị. Sự nghiệp hoạt động xã hội của Madiath
bắt đầu từ khá sớm: Rắc rối đầu tiên ông mắc phải là khi tổ chức lại lao
động trên đồn điền của cha mình khi mới chỉ 12 tuổi. Đầu những năm 1970,
ông cùng một nhóm sinh viên ủng hộ cánh tả đến Orissa theo chương trình
khắc phục hậu quả lốc xoáy tại địa phương này. Sau khi hoàn tất công việc
cứu trợ tức thời, ông quyết định ở lại nhằm tìm ra những biện pháp bền vững
hơn giúp đỡ dân nghèo tại làng Oriya. Cuối cùng ông quyết định chọn nước
sạch và vệ sinh môi trường. Với ông, đây là vấn đề rất đáng quan tâm,
không chỉ vì đây là khó khăn người dân phải đối mặt hàng ngày, mà còn bởi
khả năng đem đến những chuyển biến xã hội trong dài hạn. Ông giải thích
với chúng tôi rằng nước sạch và vệ sinh môi trường là vấn đề mang tính xã
hội. Ông yêu cầu tất cả các hộ gia đình trong khu vực hoạt động của Gram
Vikas được nối với đường ống cấp nước chính: Nước theo đường ống chảy
đến từng nhà, cấp nước cho nhà vệ sinh, một vòi nước và buồng tắm trong
một hệ thống chung. Điều này có nghĩa những gia đình thuộc tầng lớp cao
hơn phải chia sẻ nước với những người ở tầng lớp thấp hơn. Ý tưởng này bị
người dân cự tuyệt trong lần đề xuất đầu tiên ở Orissa. Phải mất nhiều thời
gian mới thuyết phục được một làng, và cũng có những làng đã từ chối tham
gia. Tuy nhiên tổ chức phi chính phủ này luôn giữ nguyên tắc là không bắt
tay thực hiện cho tới khi từng người dân trong làng đều đồng ý tham gia. Và
đây thường là cơ hội để những người thuộc giai cấp cao hơn lần đầu tham
gia dự án cùng với những người khác trong cộng đồng nơi mình sinh sống.
Sau khi toàn bộ dân làng đồng ý hợp tác với Gram Vikas, công việc xây
dựng sẽ bắt đầu và kéo dài từ 1 đến 2 năm. Hệ thống chỉ đi vào hoạt động
khi mỗi ngôi nhà đều được cấp vòi nước và các thiết bị vệ sinh. Trong thời
gian chờ, định kỳ hàng tháng Gram Vikas thu thập dữ liệu về tình hình khám
chữa bệnh sốt xuất huyết và tiêu chảy của người dân ở các trung tâm y tế. Vì
vậy ta có thể trực tiếp quan sát chuyển biến ngay sau khi nước máy bắt đầu
chảy đến từng hộ dân. Gần như ngay lập tức, số ca tiêu chảy cấp giảm đi
