người vẫn có quyền lựa chọn theo mong muốn mà không cần phải trả giá
đắt, và kết quả là đa số sẽ chọn lựa chọn mặc định. Những khuyến khích nho
nhỏ, chẳng hạn tặng đậu khô nếu đưa con đi tiêm vắc xin, là một trong
những biện pháp thúc đẩy con người, vì thông qua đây người ta có thêm lý
do để hành động ngay hôm nay thay vì trì hoãn vô thời hạn.
Thách thức chủ yếu là điều chỉnh sao cho “những cú huých” phù hợp với
hoàn cảnh cụ thể tại mỗi quốc gia đang phát triển. Ví dụ, bước khó khăn
nhất của việc khử trùng nước bằng dung dịch clo tại nhà là làm sao để nhớ
thực hiện bước này. Phải mua thuốc khử trùng và nhỏ đủ số giọt cần thiết
vào nước trước khi uống. Nước máy tuyệt vời ở chỗ nước được khử trùng
sẵn bằng clo trước khi chảy qua hệ thống đường ống đến mỗi hộ gia đình;
như vậy chúng ta chẳng cần để ý đến chuyện khử trùng. Làm thế nào để
khuyến khích người ta xử lý nước uống ở những nơi không có nước máy?
Michael Kremer và đồng nghiệp đã nghĩ ra một cách là lắp đặt bình đựng
clo (miễn phí), gọi là “vặn một vòng”, ngay bên cạnh giếng làng nơi mọi
người lui tới lấy nước. Chỉ cần vặn một vòng ở tay cầm, bình clo sẽ cung
cấp một lượng chất khử trùng vừa đủ. Cách làm này khiến cho việc khử
trùng nước dễ dàng hơn nhiều, và vì ngày càng nhiều người sử dụng clo mỗi
lần lấy nước nên đây là phương pháp rẻ tiền nhất để ngăn chặn bệnh tiêu
chảy trong số tất cả các biện pháp can thiệp, với bằng chứng có được từ các
cuộc thử nghiệm ngẫu nhiên.
Chúng tôi kém may mắn hơn (mà cũng có thể là kém năng lực hơn) khi phối
hợp với tổ chức Seva Mandir cùng thiết kế chương trình bổ sung chất sắt
vào bột mì, nhằm giải quyết tình trạng thiếu máu tràn lan. Chúng tôi cố gắng
thiết kế một lựa chọn “mặc định” tích hợp sẵn trong chương trình này: Mỗi
hộ gia đình chỉ có duy nhất một cơ hội tham gia. Nếu họ đồng ý thì từ đó trở
đi, bột mì cung cấp cho hộ gia đình này sẽ luôn được bổ sung chất sắt. Tuy
nhiên, động lực khuyến khích chủ cối xay (những người được trả một mức
phí cố định để bổ sung sắt) lại có xuất phát điểm là một lựa chọn mặc định
trái ngược hẳn: họ không bổ sung chất sắt nếu các hộ gia đình không yêu
cầu. Và kết quả là thời gian công sức để khách hàng yêu cầu chủ cối xay bổ
