Trong vòng một vài tháng, đã có thêm một vài công bố về những trường
hợp tương tự với thứ được gán cho cái tên là hội chứng suy giảm hệ miễn
dịch liên quan tới người tình dục đồng giới nam (Gay-Related
Immunodeficiency Syndrome) hay GRID. Ở các cuộc họp về y học, trong các
lá thư, và qua cả điện thoại, các chuyên gia về bệnh truyền nhiễm nói
chuyện với nhau về các bệnh nhân tương tự mà họ đang chữa trị. Đến tháng
Mười hai, một tuyên bố ngắn gọn súc tích đến khó tin trên trang xã luận của
Tập san Y học New England đã vạch ra tầm vóc của vấn đề, với một cách
thức nhạy cảm và hầu như có thể tiên đoán, đặt ra khuôn khổ nghiên cứu cần
phải thực hiện cũng như những hàm ý về mặt xã hội cần phải được xác định:
Sự phát triển này đưa ra một vấn đề nan giải cần được giải quyết. Giải pháp cho nó chắc chắn
là thú vị và quan trọng với nhiều người. Các nhà khoa học (và những người chỉ đơn thuần là tò
mò) sẽ hỏi: Tại sao lại là nhóm này? Điều này cho chúng ta biết gì về khả năng miễn dịch và sự
hình thành của các khối u? Những nhà nghiên cứu về các vấn đề sức khỏe cộng đồng sẽ muốn
đặt sự bùng nổ này vào quan điểm xã hội. Các hiệp hội người đồng giới nam, thường linh hoạt
và có nhiều thông tin về các vấn đề sức khỏe đúng đắn, sẽ muốn tiến hành các biện pháp để
giáo dục và bảo vệ các thành viên của mình. Những người theo chủ nghĩa nhân đạo sẽ muốn
ngăn chặn cái chết và đau khổ không cần thiết.
Mặc dù người viết xã luận, bác sĩ David Durack của Đại học Duke có thể
không biết, nhưng đã có khoảng 100 nghìn người trên khắp thế giới bị
nhiễm bệnh.
Đến lúc đó, hơn một tá hình thái vi khuẩn đã được nhận dạng từ mô của
những người đàn ông trẻ bị nhiễm bệnh, và hầu hết trong số đó đều là những
vi khuẩn phát triển mạnh trong điều kiện hệ miễn dịch bị tổn thương nghiêm
trọng. Phần phản ứng miễn dịch bị ảnh hưởng đã được phát hiện là phần phụ
thuộc vào các tế bào lympho T, và điều này được hỗ trợ bởi sự suy giảm lớn
về số lượng của một số tế bào nhất định (tế bào T4 hay CD4) trong máu. Bởi
vì khả năng miễn dịch suy yếu tạo cơ hội cho những vi trùng thông thường
thì lành tính gây ra rắc rối nghiêm trọng, những căn bệnh kéo theo được gọi
là các bệnh nhiễm trùng cơ hội. Khi bài xã luận của bác sĩ Durack xuất hiện,
nó đã được thừa nhận rằng “tỉ lệ tử vong cao đáng sợ” và “các bệnh nhân chỉ
