là… những người không tình dục đồng giới thì nghiện ngập”. Căn bệnh
được đổi tên thành Hội chứng Suy giảm Miễn dịch (Acquired
Immunodeficiency Syndrome) hay AIDS.
Như đã lưu ý ở trên, sự xuất hiện của AIDS, như thể từ trên trời rơi
xuống, là một đòn choáng váng với những thành viên của tổ chức sức khỏe
cộng đồng, những người trong suốt nửa cuối thập niên 1970 đã tự thuyết
phục mình rằng mối đe dọa của bệnh tật do vi khuẩn và virus gây ra đã trở
thành quá khứ. Những thách thức hiện tại và tương lai với khoa học y khoa,
nhiều điều đã là chắc chắn, nằm ở cuộc xâm lăng của những căn bệnh làm
yếu nhược mạn tính như ung thư, bệnh tim, chứng mất trí, đột quỵ, và chứng
viêm khớp. Ngày nay, sau đúng một thập kỉ rưỡi, chiến thắng đầy tham vọng
của y khoa đối với bệnh truyền nhiễm đã trở thành một ảo tưởng, trong khi
chính các vi khuẩn đang giành những vinh quang không ngờ tới. Những
năm 1980 đem lại hai nguồn sợ hãi – cuộc trỗi dậy của vi khuẩn có sức đề
kháng với thuốc gây mê và sự xuất hiện của AIDS. Cả hai vấn đề sẽ còn tồn
tại với chúng ta trong một thời gian dài nữa. Bác sĩ Gerald Friedland, người
quản lý đơn vị AIDS ở Yale, đã nhấn mạnh tình hình bằng những lời lẽ ảm
đạm báo trước một mối đe dọa vô tận: “AIDS giờ đây tồn tại với chúng ta
trong suốt lịch sử loài người.”
Mặc dù có những cuộc phản kháng của một vài nhà hoạt động xã hội về
AIDS, lượng thông tin được thu thập kể từ thời đó về loại virus làm suy
giảm miễn dịch ở người và tiến trình được thực hiện nhằm củng cố hàng rào
phòng chống những cuộc tấn công dữ dội của nó vẫn không có gì hơn một
sự kinh ngạc. Thực tế, kinh ngạc chính là từ được sử dụng để mô tả tốc độ
nhanh chóng của tiến trình ở khoảng năm thứ bảy của đại dịch. Trong năm
1988, Lewis Thomas
, một trong số những người có thành tựu nổi bật với
vai trò nhà tiên phong trong miễn dịch học đã viết:
Trong một khoảng thời gian dài quan sát nghiên cứu sinh trắc học, tôi chưa bao giờ thấy bất cứ
thứ gì được thực hiện trong các phòng thí nghiệm có tác động tới virus gây bệnh AIDS. Xét đến
việc căn bệnh mới chỉ được nhận dạng bảy năm trước, và tác nhân của nó, virus HIV, là một
