luận. Trừ căn bệnh cuối cùng, tất cả chúng đều tìm kiếm một mái nhà trong
mô hô hấp. Tỉ lệ mắc bệnh lao ở các bệnh nhân AIDS cao gấp khoảng năm
trăm lần so với ở người bình thường.
Toxoplasmosis là một căn bệnh từng hiếm hoi đến mức khi lần đầu tiên
chạm trán với nó ở một bệnh nhân AIDS giai đoạn đầu, tôi đã phải rất khó
khăn mới nhớ ra được nó là cái gì. Trong chưa tới một thập kỉ, nó đã trở
thành một kẻ tham chiến chính trong cuộc tấn công của HIV, tôi sẽ không
bao giờ phải lục lọi lại trí nhớ của mình về những chi tiết của nó nữa. Chứng
kiến những điều nó làm với những người mất đi hàng phòng thủ thật hết sức
nản lòng. Bản thân nó là một sinh vật đơn bào thường được phát hiện gây
bệnh cho chim, cũng như mèo và những động vật có vú khác. Phổ biến nhất,
nó thường truyền sang người qua thịt chưa được nấu đủ chín hoặc ăn thức ăn
bị nhiễm phân động vật. Toxoplasma sống một cách vô hại ở khoảng 20 tới
70% người Mĩ, tần số xuất hiện của nó phụ thuộc vào nhóm kinh tế và xã
hội được xét nghiệm. Tuy nhiên, ở một người bệnh không có khả năng miễn
dịch, nó biểu hiện bằng sốt, viêm phổi, gan hoặc lá lách sưng to, phát ban,
viêm màng não, viêm não, thỉnh thoảng liên quan tới tim hoặc các cơ khác.
Tiêu điểm tấn công phổ biến nhất của nó ở bệnh AIDS là hệ thần kinh trung
ương, nơi nó có thể gây ra sốt, đau đầu, suy yếu hệ thần kinh, co giật, và
những thay đổi tâm thần trải dài từ rối loạn cho tới hôn mê sâu. Trên hình
ảnh chụp CT, các khu vực bị nhiễm bệnh của não đôi khi giống với những
thương tổn của u lympho đến nỗi rất khó để phân biệt chúng. Đây chính là
tình thế khó xử trong chẩn đoán gây ra rất nhiều bất ổn trong việc chăm sóc
Ishmael Garcia.
Hiếm bệnh nhân AIDS nào thoát được sự tàn phá hệ thần kinh của căn
bệnh. Thậm chí ngay trong giai đoạn đầu mới nhiễm HIV, đã có một số ít
người phải trải qua một giai đoạn tạm thời suy yếu hệ thần kinh, hiện tượng
này đôi khi còn xuất hiện trước cả khi AIDS bất ngờ xảy ra; may mắn thay,
biến chứng đặc biệt đau đớn này ít phổ biến hơn nhiều ở giai đoạn đầu so
với giai đoạn sau của bệnh HIV – khi nó trầm trọng hơn và được gọi là phức
hệ sa sút trí tuệ ở bệnh AIDS. Những ảnh hưởng cuối cùng của nó tới nhận
thức, chức năng vận động, và hành vi có thể cực kỳ tiêu cực, nhưng lúc đầu
