hơn vì một lượng lớn protein bị mất do thận bị phá hoại, kết quả của một căn
bệnh tiến triển nhanh chóng từ một nguyên nhân chưa xác định, được gọi là
suy thận do HIV gây ra (HIV-associated nephropathy). Suy thận cuối cùng
có thể dẫn tới tăng u-rê máu trong vòng ba tới bốn tháng tấn công.
Thậm chí không có liên quan trực tiếp tới nhiễm trùng, tim của các bệnh
nhân AIDS thỉnh thoảng lại phình to ra và có thể suy yếu, hoặc nó có thể tạo
ra nhịp đập bất thường dẫn tới đột tử. Gan cũng dễ bị tấn công, không chỉ
bởi vì chính bệnh AIDS mà còn bởi quá nhiều bệnh nhân đồng thời bị nhiễm
virus viêm gan B. CMV, MAI, bệnh lao, và một số loại nấm đặc biệt ưa
chuộng gan. Cơ quan bất hạnh này không chỉ bị hành hạ bởi căn bệnh mà
còn bởi nỗ lực điều trị nó, ví dụ như chất độc của thuốc ảnh hưởng tới hoạt
động của nó theo nhiều cách. Gan được phát hiện là có bất thường dưới một
hình thức này hay hình thức khác ở 85% bệnh nhân được khám nghiệm tử
thi.
Toàn bộ độ dài của đường dạ dày-ruột là một đường hầm xoắn khổng lồ,
đầy cơ hội cho các loài dã thú khác nhau của AIDS. Từ herpes gây ra đủ các
loại vết loét và nhiễm trùng ở xung quanh và trong miệng, tới các vết thương
chảy mủ, cùng những vấn đề về khả năng tiết chế ở hậu môn. Nỗi đau đớn
của những tháng cuối có thể bị nhân lên gấp bội bởi sự kéo theo của quá
nhiều cấu trúc gây ức chế cho việc ăn, cản trở tiêu hóa, và sinh ra tiêu chảy
ra nước không kiểm soát – vốn không chỉ là nguồn gốc của nỗi đau đớn
không ngừng tái phát mà còn gây khó khăn cho việc giữ vệ sinh đúng mực
tại những khu vực trầy da chảy máu quanh hậu môn và trực tràng. Để hình
dung ra việc có được chút ít phẩm giá từ kiểu chết này vượt quá hiểu biết
của hầu hết chúng ta. Và tuy thế, đôi khi sự mất phẩm giá lại đem tới những
khoảnh khắc cao thượng chiến thắng thực tế thống khổ trong chốc lát – phát
sinh từ các nguồn gốc sâu xa, chỉ còn biết kinh ngạc trước chúng, vì chúng
vượt xa khả năng hiểu biết.
Một hệ miễn dịch nguyên vẹn không chỉ cần thiết để chống lại nhiễm
trùng mà còn để ngăn chặn sự phát triển của các khối u. Thiếu đi hàng
phòng thủ hiệu quả, một số loại tiến trình ác tính nhất định sẽ tìm được môi
