Bởi vì người ta biết rằng sự tiến triển của KS diễn ra một cách chậm chạp,
đòi hỏi “ba tới tám năm hoặc hơn”, những giáo trình sau này sử dụng phổ
biến nhất từ indolent (không đau) để mô tả diễn biến của nó. Vì vậy đã
truyền đi một thông điệp sai lầm về bản chất gây chết người của khối u ác
tính đó, cho dù một vài chuyên gia vẫn tiếp tục viết về những biểu hiện chết
người của nó, như xuất huyết đường ruột ồ ạt. Thực tế, từ indolent xuất hiện
trong báo cáo đầu tiên năm 1981 trên các tập san y khoa của Anh và Mĩ về
sự bùng nổ của sarcoma Kaposi ở những người đàn ông đồng tính. Tuy
nhiên, các tác giả của những báo cáo này đã quá hoảng hốt trước sự hiếu
chiến dữ dội của một căn bệnh mà trước nay vốn được coi là phát triển chậm
chạp, đến nỗi bài báo Mĩ này thấy cần phải nhắc nhở bạn đọc của mình rằng,
tiến trình này thỉnh thoảng được biết tới là “phát bất thình lình, liên quan tới
các cơ quan nội tạng trên diện rộng”; bài báo xuất bản ở Anh đưa ra trường
hợp tương tự và dẫn ra rằng “nửa số bệnh nhân của chúng tôi đã chết trong
vòng 20 tháng sau khi chẩn đoán”. Rõ ràng, đây là một dạng mới của KS,
đột nhiên gây ra lo lắng hơn nhiều so với thậm chí cả cảnh báo của Kaposi.
Hàng thập kỉ trước khi KS trở thành yếu tố đi kèm với việc nhiễm HIV
trong tâm trí các bác sĩ, nó đã thường xuyên được nhận ra vì sự trùng hợp
ngẫu nhiên khi là một yếu tố gắn liền với các dạng khác nhau của ung thư
bạch huyết, gọi là lymphoma. Ngày nay, KS và lymphoma, không nhất thiết
xảy ra đồng thời, là hai khối u ác tính hàng đầu hành hạ những người mắc
AIDS. Ngoại trừ những lý do do suy giảm miễn dịch, mối quan hệ giữa hai
khối u đó vẫn chưa được làm sáng tỏ. Lymphoma liên quan tới AIDS, loại
thường hay dính dáng nhất tới hệ thần kinh trung ương, hệ thống tiêu hóa,
gan, và tủy xương, không hề kém hung hăng hơn KS.
Không giống như bất cứ bệnh dịch nguy hiểm nào khác được biết trước
đó ở loài người, HIV không giới hạn cách bài binh bố trận các lựa chọn chết
người của mình. Chỉ có chừng đó con đường dẫn đến cái chết với một người
bị ung thư tuyến tụy, chẳng hạn như vậy; khi bị suy tim, hay suy thận, những
sự kiện rất đặc trưng diễn ra; một cơn đột quỵ chết người nhắm vào một
trọng điểm duy nhất trong bộ não, bắt đầu con đường dẫn tới sự suy tàn đã
được đánh dấu rõ ràng của nạn nhân. Với HIV thì không như vậy – nó đưa
