1800, chúng đã thẳng hơn trước kia, khi nhà phẫu thuật người Anh Percivall
Pott chú ý tới mối nguy hiểm của chúng năm 1773. Ở thời của Pott, chúng
không chỉ khúc khuỷu và mấp mô mà còn có một hình dạng khó chịu là
xoay theo phương nằm ngang ở những khoảng cách ngắn trước khi lấy lại
hướng thẳng đứng như đã định. Kết quả của tất cả các cấu trúc này là rất
nhiều ngóc ngách, vết nứt nẻ, và những bề mặt phẳng tích đầy bồ hóng.
Không chỉ có thế, việc bò ngoằn ngoèo trên đường lên ống khiến cho “cậu
bé leo trèo” bị trầy xước da ở các phần khác nhau trên cơ thể, đặc biệt là
những phần nhô ra hoặc thõng xuống.
Từ thõng xuống được sử dụng một cách cố ý ở đây để ám chỉ chính xác ý
nghĩa của nó; rất thường xuyên, những người leo trèo nhỏ bé làm công việc
đầy bụi bẩn của mình mà không có bất cứ lớp quần áo bảo hộ nào giữa các
em và những bức tường bẩn thỉu mà các em phải bò trên đó. Các em gần
như trần truồng. Chỉ có một lý do tốt đẹp và nghe có vẻ là một mánh khóe
nghề nghiệp cho tình trạng trần truồng khi làm việc này, hay ít nhất thì các
ông chủ của những cậu bé cũng nghĩ là nó tốt đẹp và lành mạnh. Các ống
khói rất hẹp, đường kính khoảng từ ba mươi tới sáu mươi xentimet. Tại sao
lại gánh lấy rắc rối khi phải tìm kiếm những cậu bé gầy nhom, nhỏ bé nếu
chúng sẽ ngốn mất không gian quý báu bằng việc mặc áo quần? Vì vậy ông
chủ nạo ống khói tuyển những cậu bé nhỏ nhất mà ông ta có thể tìm thấy,
dạy cho chúng những nguyên lý cơ bản của việc trèo ống khói, và sút những
cái mông trần truồng, đen như than của chúng vào trong lò mỗi sáng, hò hét
bắt chúng leo lên đường ống chật khít, thiếu không khí để bắt đầu công việc
hằng ngày.
Các vấn đề trở nên tệ hơn gấp bội bởi những thói quen cá nhân của chính
những người nạo ống khói nghèo khổ. Xuất thân từ tầng lớp thấp nhất trong
xã hội Anh, các em không bao giờ được học cách coi trọng vấn đề vệ sinh
thân thể. Hơn nữa, nhiều em trong số những cậu bé bất hạnh đó chưa bao
giờ biết đến mái ấm gia đình. Không hề có những đôi tay yêu thương của
người mẹ chỉ dẫn, hay thậm chí là xách tai chúng lôi tới bồn tắm ấm áp. Nói
chung, chúng là những đứa trẻ cầu bơ cầu bất bị bỏ rơi. Những bụi bặm đầy
hắc ín vẫn nằm sâu trong nếp nhăn của làn da nơi bìu dái chúng hằng tháng
