sử dụng từ hy vọng (hope) như một nội động từ, và có thể nó thể hiện điểm
mấu chốt của vấn đề với nhiều bệnh nhân đang chịu đựng căn bệnh ung thư
giai đoạn cuối: “hy vọng hão huyền”, những người biên soạn từ điển mô tả
khái niệm này là “hy vọng mặc dù có vẻ chẳng có căn cứ gì”. Một bác sĩ
không có trọng trách nào lớn hơn việc đảm bảo rằng không có hy vọng nào
là vô căn cứ nếu ông ta trao cho bệnh nhân của mình lý do để tin tưởng vào
nó.
Khi tra cứu bộ Từ điển tiếng Anh Oxford, có không ít hơn sáu mươi ví dụ
minh họa cho các cách sử dụng khác nhau của danh từ này.
Tất cả các định nghĩa về hy vọng đều có một điểm chung: Chúng đề cập
tới sự mong đợi về một điều tốt lành chưa thành hiện thực, một nhận thức về
một hoàn cảnh tương lai mà trong đó, một mục tiêu mong muốn sẽ được đạt
tới.
Tôi sẽ tranh luận rằng, trong rất nhiều kiểu hy vọng mà một bác sĩ có thể
giúp bệnh nhân của mình tìm thấy lúc cuối đời, cái hy vọng chứa đựng tất cả
những hy vọng còn lại là niềm tin rằng, còn một thành công cuối cùng chưa
giành được, thành công hứa hẹn sẽ chiến thắng ngay lập tức mọi đau đớn và
muộn phiền. Quá thường xuyên, các bác sĩ hiểu nhầm về các thành phần của
hy vọng, nghĩ rằng nó chỉ liên quan tới việc chữa bệnh hay sự thuyên giảm.
Họ cảm thấy cần phải truyền đạt tới một bệnh nhân bị ung thư, một cách
hàm ý hay tuyên bố rõ ràng, thông điệp sai lầm rằng, vẫn có thể có được vài
tháng hoặc vài năm mà không có triệu chứng gì. Khi một bác sĩ nhân từ và
hoàn toàn chân thành được hỏi tại sao lại làm như vậy, câu trả lời cơ bản sẽ
là: “Bởi vì tôi không muốn tước đi của họ niềm hy vọng duy nhất.” Điều này
được làm với những mục đích tốt đẹp nhất, nhưng địa ngục mà con đường
dẫn tới được lát bằng những mục đích tốt đẹp này lại trở thành địa ngục đau
khổ mà một người bị lừa dối phải vượt qua trước khi quy hàng cái chết chắc
chắn sẽ xảy tới.
Đôi khi, chính là để duy trì hy vọng của bản thân mà một vị bác sĩ tự lừa
mình bước vào một tiến trình hành động mà tỉ lệ thành công dường như quá
nhỏ để bào chữa cho việc bắt tay vào thực hiện. Thay vì tìm cách giúp bệnh
