Vì Jacob không ưa các vấn đề lặt vặt như vậy. Léonide, với 22 tuổi, có
thể lên giọng chủ nhân ông. Tuy nhiên anh ta không làm vậy, thái độ cương
quyết của tôi làm anh ta thích và anh ta làm hòa ngay. Anh ta chấp nhận ai
có phần nấy, đối với đồ ăn dư, sẽ chia hai. Tôi hoàn toàn thỏa mãn. Với hệ
thống mới, mỗi tù nhân sẽ nhận được trọn một lít súp, và số còn lại thường
là từ mười đến mười lăm lít. Léonide lấy một nửa để giúp đỡ bạn bè của
anh, và tôi một nửa cho bạn bè của tôi. Đêm hôm sau, tôi đi kiếm Hubert và
vài người bạn khác để cho họ ăn thêm một lít thứ hai; họ đã không cần để
được mời đến lần thứ hai.
Hubert kể cho tôi nghe những ngày lao tác nhọc nhằn mà tôi đã được biết
qua các tù nhân nơi khối tôi làm việc.
- Đó không hẳn là công việc, mà là đứng suốt ngày và luôn luôn canh
chừng bọn SS đi phất phơ không có vẻ gì cả, nhưng thình lình nhảy chộp
lấy mình như chó sói vồ cừu non. Anh đã thấy cơn bão tuyết chiều hôm qua
rồi, thế mà phải tiếp tục làm việc. Đến 6 giờ mới xong, và lúc đó là giờ tập
họp và lúc trở về thì lại điểm danh. Khi mọi chuyện êm xuôi, điểm danh
nửa giờ. Như vậy bảy giờ mới về đến khối. Phân phối súp, hỏi thăm tin tức,
bàn luận đã gần 10 giờ và phải dậy từ 4 giờ sáng hôm sau.
- Nhưng có tin gì không?
- Hình như Phần Lan đã đầu hàng.
Thì đó, thỉnh thoảng lại có vụ đầu hàng ở một nơi nào đó.
Cũng như các nơi khác, trong phòng Jacob cũng có máy phóng thanh,
buổi tối, sau bữa súp, tôi thông dịch bản thông cáo trong ngày. Cứ như bản
thông cáo nầy thì nó đã phản lại những âu lo của Bộ Tổng tham mưu đã vì
tình hình mặt trận Miền Đông
[12]
, nơi mà chậm chạp nhưng chắc chắn Hồng quân gặm
mòn dần lãnh thổ. Nhờ tôi thêm mắm thêm muối vào trong khi dịch, tinh thần của mọi người được
cải thiện đôi chút sau mấy ngày nhọc nhằn. Mặt khác các tù nhân Đức có quyền mua dài hạn một tờ
báo. Hàng ngày Jacob đều nhận được tờ “Thuringsche Zeitung”. Tôi luôn luôn tìm thấy trong đó vài
hàng cho biết cơn cuồng nộ của Bá-linh trước tin tức về kho vũ khí ngày càng vĩ đại của Đồng Minh
được tích trữ tại Anh Quốc. Và các tin tức đó là một món tráng miệng tuyệt vời của mọi người. Với
những ưu quyền mà tôi được ban cấp cho, tôi tổ chức các công việc kiểm soát tạp dịch đều đặn, và
