Thời gian kiểm dịch thu ngắn dần, mọi chuyện chạy đều trong khối.
Hubert với tờ giấy 1000 quan, có thể mua 20 lít một loại súp do nhà bếp
bán, lẽ ra phải có tiền Đức kim mới mua được, tuy nhiên một trong các
nhân viên chịu nhận tiền Pháp với điều kiện trừ bớt 25% trị giá coi như tiền
huê hồng. Đó là cả một dịp lễ nhỏ, và tối hôm đó, Hubert có rất nhiều bạn.
Một buổi sáng, tất cả mọi người trong khối phải ra ngoài để lau chùi gì đó
tôi không rõ, tôi khám phá thấy trong tận cùng của ngăn, phần dưới thấp
nghĩa là gần như ngang mặt đất, một tù nhân lớn tuổi, ông ta lồm cồm ngồi
dậy khi bị tôi trông thấy, và bằng một giọng dịu dàng ông xin tôi cho phép
nằm lại, ông cảm thấy mệt nhọc quá. Với cặp mắt kiếng viền vàng ông ta có
bộ mặt của một chưởng khế tỉnh nhỏ.
- Tôi là M.Saudan, Bộ trưởng Tư pháp Bỉ, ông ta tiết lộ với tôi.
Không ai chú ý đến ông cả.
Trong trại chúng tôi có nhiều người Bỉ và Slave. Người Nga, phần đông
là trẻ vị thành niên, đã là đối tượng của sự tò mò toàn diện. Phần đông bị
xúc trong các nông trường tập thể ở Ukraine, chúng chỉ có một câu trả lời
cho mọi câu hỏi: “Ở xứ tôi người ta ăn, ở xứ phát xit, người ta đói”. Lanh lẹ
như chồn, khỏe mạnh lướt qua mọi thử thách, bọn trẻ thâm nhập trong tất cả
các khối để mua bán trao đổi, và sản phẩm được đòi hỏi nhiều nhất là thuốc
lá.
Thỉnh thoảng một vài đồ vật bị đánh cắp và đã có một lần có kẻ đánh cắp
bánh mì.
Một cách tự động, người ta lên án các vụ đánh cắp đó. Nhưng một cuộc
điều tra đã tìm ra thủ phạm, đó là một thợ phụ người miền Lille. Nếu ăn
trộm mọi thứ khác được xem là chuyện vặt, thì bánh mì là một vật thiêng
liêng và nhân dịp nầy chúng tôi được biết hình phạt tử hình có thể được áp
đụng cho trường hợp phạm tội ăn trộm bánh mì, điều nầy hoàn toàn tùy
thuộc người trưởng khối và các phụ tá của ông nầy.
Gần chúng tôi, trong khối 59, một tù nhân Hòa Lan đã bị tử hình vì 250
gam chất bột đen gọi là bánh mì đó. Anh ta bị cột trần truồng vào cánh cửa
suốt một đêm. Sáng hôm sau người ta tìm thấy một xác chết cóng vì lạnh.
