thời đại. Một số nhà nghiên cứu đã hoài nghi độ tin cậy của những thông
tin về cuộc đời ông được các nguồn chính thức tại Việt Nam công bố. Sau
khi xác minh kỹ các bằng chứng, tôi cho rằng phần lớn những thông tin đó
là đáng tin cậy mặc dù có một số chi tiết còn gây nhiều tranh cãi và một số
khác rõ ràng là không chính xác. Để tránh sự tranh luận kéo dài vô tận liên
quan tới độ chính xác của các sự kiện về các hoạt động của ông, tôi đã
quyết định thể hiện sự hiểu biết của mình về cuộc đời Hồ Chí Minh dưới
dạng tường thuật đồng thời dành phần chú giải cuốn sách cho những tranh
luận về các bằng chứng, nếu như có một số lý do hợp lý để nghi ngờ các
giải thích nào đó về các sự kiện, vấn đề đã được nêu trong bài viết. Tôi hy
vọng điều này sẽ giúp thể hiện đặc điểm đầy kịch tính về cuộc đời Hồ Chí
Minh và tầm quan trọng của đặc điểm đó trong việc hình thành lịch sử Việt
Nam thế kỷ XX.
Hiện vẫn tồn tại vấn đề về thiên hướng chính trị. Cũng như thế hệ vừa
qua không thể có cách nhìn về cuộc chiến ở Việt Nam một cách khách quan
và người viết tiểu sử cũng khó tạo ra một bức tranh về người đã mang lại
chiến thắng cho cộng sản mà không đưa ra thiên hướng chính trị của người
đó. Qua nhiều thập niên, từ khi tôi hiểu biết nhiều hơn về cuộc đời của Hồ
Chí Minh, tôi đã kính trọng tài năng và sự tận tâm của ông với tư cách là
một nhà cách mạng mà không hề làm tôi mất đi khả năng đánh giá ông như
một nhà cách mạng, một nhà chính trị và một con người. Tôi dần tin rằng
sự thật bao giờ cũng phức tạp hơn hình ảnh trước công chúng mà người ta
vẫn tưởng tượng, đây cũng là điều thường xẩy ra. Mặc dù luôn có sự thôi
thúc để tìm ra một số sợi dây đơn lẻ xuyên suốt (“sự thật giấu dưới lớp
thảm” trong câu kinh điển của Leon Edel) tôi muốn để cho sự thật tự nói
lên tất cả. Do vậy, tôi không cố gắng tạo ra những suy nghĩ hư cấu hay
những câu chuyện đối thoại nhằm tìm cách giải thích của riêng tôi về
những đặc điểm bên trong của ông. Giống như các nhân vật vĩ đại khác
trong lịch sử, Hồ Chí Minh là một con người phức tạp và tương phản, có
đầy đủ những tài năng và tính cách có một không hai làm cho ông khác biệt
với những nhân vật quan trọng khác của thời đại.
