chiều, phái đoàn Việt Nam tới một biệt thự ở đường Lý Thái Tổ, cắt chéo
công viên nhỏ trước Bắc Bộ Phủ, nơi từng diễn ra nhiều cuộc họp thương
lượng. Trước cử toạ Pháp và Việt Nam cũng như một số nhà ngoại giao,
hiệp định được đọc to. Hiệp định đòi Pháp công nhận Việt Nam Dân chủ
Cộng hoà là một quốc gia tự do, có “chính phủ riêng, Quốc hội riêng, quân
đội riêng và tài chính riêng trong khối Liên hiệp Pháp”. Chính phủ Pháp
đồng ý tổ chức trưng cầu dân ý để quyết định thống nhất ba vùng lãnh thổ.
Đổi lại, Việt Nam cho phép 15.000 quân Pháp đến thay thế quân Tưởng ở
miền Bắc. Hồ Chí Minh ký đầu tiên, rồi ông trao bút cho thứ trưởng bộ
quốc phòng, lãnh tụ Việt Nam Quốc Dân Đảng Vũ Hồng Khanh. Sau lễ ký,
Sainteny tỏ ra hài lòng về hiệp định, nhưng Hồ đáp: “Và tôi lấy làm tiếc,
ông đã thắng, ông biết rằng tôi muốn nhiều hơn thế. Nhưng tôi hiểu rằng
không thể có mọi thứ ngay một lúc”. Sau đó ông trở lại bình tĩnh và đi theo
Pignon và Sainteny. Ông nói với Sainteny “Tôi có một điều an ủi, đó là
tình bạn giữa chúng ta”.
Để Vũ Hồng Khanh ký hiệp định, Hồ Chí Minh hy vọng bịt miệng
những phần tử dân tộc chủ nghĩa đả kích hiệp định. Sau lễ ký, Hồ Chí Minh
gặp Ban Thường Vụ Đảng bàn cách tuyên truyền hiệp định cho nhân dân
và cử đại diện đến ba miền đất nước giải thích căn nguyên sau quyết định.
Hoàng Quốc Việt tới Sài Gòn, Hoàng Minh Giám tới Đà Nẵng và Võ
Nguyên Giáp tới Hải Phòng, nơi quân Pháp chẳng mấy chốc sẽ đổ bộ lên.
Tin tức về bản hiệp định xuất hiện trên mặt báo Hà Nội sáng hôm sau.
Theo quan sát, dân chúng phản ứng với sự thờ ơ xen lẫn ngạc nhiên và giận
dữ. Dù chính phủ kêu gọi dân chúng giữ bình tĩnh, tránh những hành động
khiêu khích chống Pháp kiều, tình hình thủ đô rất căng thẳng. Những phần
tử dân tộc chủ nghĩa buộc tội Hồ Chí Minh bị Pháp lừa bịp và một số người
thậm chí gọi ông là Việt gian. Nhằm bác bỏ những lời buộc tội đó, giới lãnh
đạo đảng tổ chức cuộc mít tinh trước Nhà Hát Lớn lúc bốn giờ chiều để giải
thích quyết định. Theo Jean Sainteny, những phần tử dân tộc chủ nghĩa cài
người vào đám đông kích động nhân dân phẫn nộ. Một kẻ giấu mặt thậm
chí đã ném một quả lựu đạn, may mà quên rút chốt. Bộ trưởng Quốc phòng
