việc ngừng bắn nhưng yêu cầu tiếp tục chuẩn bị và củng cố kỷ luật.
Nguyễn Lương Bằng - một cựu trào của Hồ từ những ngày ở Trung Hoa và
Hong Kong - nhận nhiệm vụ xây dựng căn cứ địa ở Thái Nguyên, còn
Hoàng Văn Hoan được cử đến Thanh Hoá cũng làm công việc này.
Ở Paris, báo chí đưa tin bản hiệp định Hồ - Sainteny nói chung với vẻ lạc
quan. Ngày 9-3, Bộ trưởng Hải ngoại Marius Moutet đệ trình bản hiệp định
cho Hội đồng Bộ trưởng để phê chuẩn. Ngoại trưởng Georges Bidault ca
ngợi bản hiệp định là khuôn mẫu để giải quyết tình hình ở các nước thuộc
địa khác của Pháp. Dù vậy, những phần tử dân tộc chủ nghĩa ở Việt Nam
tiếp tục lớn tiếng đả kích. Một số lãnh tụ không cộng sản đòi chính phủ
phải tìm kiếm ủng hộ của Trung Quốc hoặc Mỹ. Cố vấn tối cao Bảo Đại đề
nghị được tới Trùng Khánh gặp chính quyền Tưởng Giới Thạch để đưa lời
yêu cầu cá nhân. Sau khi thảo luận, Hồ Chí Minh đồng ý.
Ngày 18-3, một ngàn hai trăm quân Pháp, trên hai trăm xe quân sự -
phần nhiều do Mỹ sản xuất - qua cầu Long Biên tiến vào Hà Nội trong
tiếng hân hoan reo hò của Pháp kiều ở thành phố này. Quân Tưởng lẻ tẻ rút
về biên giới vài ngày trước đó. Theo nguồn tin từ phía Pháp, một người
Việt Nam, khi nhìn thấy vũ khí hiện đại và xe cộ của quân Leclerc, thất
vọng “Chúng ta thua mất, họ quá mạnh”. Nhưng Leclerc không tin như
vậy, lo ngại, trong trường hợp hiệp định bị phá vỡ, một sư đoàn của ông
không đủ sức bình định vùng này. Tuy nhiên, nhiều Pháp kiều trong tâm
trạng vui sướng trấn an rằng binh sĩ Việt Nam quá yếu.
Chiều hôm đó, Leclerc, Sainteny, Pignon và những quan chức cao cấp
Pháp tới Bắc Bộ phủ gặp Hồ Chí Minh và những thành viên chính phủ của
ông. Hồ và Leclerc nâng cốc chúc tình hữu nghị Pháp - Việt, không khí
trong phòng họp cũng nặng nề chẳng kém gì ngoài phố, khi quân Pháp
nhậu nhẹt ăn mừng tạo nên những kỷ niệm cay đắng trong quá khứ của dân
chúng. Tối hôm ấy, Hồ Chí Minh mời thiếu tá Mỹ, Frank White, đại diện
mới của Cơ quan Tình báo Chiến lược ở Hà Nội, dự bữa tiệc chào mừng
Leclerc. Khi Hồ gặp White lần đầu tiên sớm hơn cùng ngày, ông muốn moi
tin White về quan điểm của Mỹ đối với tình hình ở Đông Dương. Hồ Chí
