Dương, người không còn tin Hồ Chí Minh muốn hoà bình và tin rằng chỉ
có dùng quân sự mới giải quyết được vấn đề.
Coste-Floret đánh giá tình hình quân sự đang có lợi cho Pháp. Trên thực
tế, những cố gắng của Việt Minh nhằm bảo tồn sức mạnh trong giai đoạn
đầu cuộc chiến đã bị thất bại, và lực lượng Việt Minh thường xuyên trong
tình trạng lộn xộn khi đối mặt với quân Pháp. Đôi khi những đơn vị chủ lực
tham chiến quá đông hoặc quá hung hăng dẫn đến thương vong nặng. Mặt
khác, các sĩ quan chỉ huy yếu kém chiến thuật chiến tranh du kích, dẫn đến
lộn xộn và nạn đào ngũ kan rộng trên chiến trường. Thêm nữa là với thiếu
vũ khí. Phần đông, quân đội Việt Nam chỉ có được vũ khí tự sản xuất ở địa
phương tịch thu được từ quân Nhật hoặc Pháp. Lãnh đạo Việt Minh cũng
đánh giá quá cao sự ủng hộ từ những người giàu có ở nông thôn. Không
làm được việc giảm tô, họ mất dịp may huy động sự ủng hộ của nông dân
nghèo, những người đang lê chân khi được kêu gọi phụng sự chiến tranh.
Tin vào thắng lợi trên chiến trường, tướng Valluy dự kiến mở cuộc tấn
công lên Việt Bắc bắt Hồ Chí Minh và đánh tan lực lượng kháng chiến. Sau
đó và chỉ sau đó, theo Valluy, mới thương lượng. Trong khi đó, Pháp cũng
tấn công về mặt chính trị nhằm hạ bớt sự ủng hộ của dân chúng cho Việt
Minh và đánh tan ý chí nóng bỏng những người Việt Nam nào muốn đuổi
Pháp ra khỏi Đông Dương.
Chủ trương này của Valluy cần tăng quân số Pháp ở Đông Dương lên
hơn 100.000 lính. Lúc này, cuộc xung đột ở Đông Dương được coi là
chuyện vụn vặt thứ yếu ở một góc xa côi của thế giới. Chính phủ Pháp đang
bận tâm bận với cuộc nổi dậy trên Madagascar nên chỉ chấp thuận một
phần yêu cầu của Valluy. Vì thế Valluy buộc phải thay đổi kế hoạch sử
dụng một lực lượng nhỏ binh lính mà ông cho là cần thiết.
Một trong số điểm quan trọng trong chiến lược Valluy là đánh giá những
hoạt động của Việt Minh ở Nam Kỳ. Để đạt được mục tiêu của mình,
Valluy tung gần một nẻa Quân đội viễn chinh Pháp vào Nam Kỳ. Đối địch
với Valluy là 18.000 quân thường trực Việt Minh dưới sự chỉ huy của
Nguyễn Bình. Khắp Đông Dương, Việt Nam Dân chủ Cộng hoà bấy giờ chỉ
