Giải quyết xong vấn đề Lào và Campuchia, Hội nghị tạm nghỉ. Trong khi
đó đoàn đại biểu Pháp và Việt Nam Dân chủ Cộng hoà bắt đầu chú ý đến
chi tiết của giải pháp ở Việt Nam. Trong hội đàm riêng về quân sự với
Pháp, đại biểu Việt Minh nói rõ, họ muốn có một khu vực lãnh thổ liền kề
nhau làm khu vực tập kết quân và những người theo họ bao gồm đồng bằng
sông Hồng, kể cả Hà Nội và Hải Phòng. (Một nhà đàm phán cao cấp của
Việt Minh nói: “Chúng tôi phải được Hà Nội, chúng tôi phải có đường
thoát”). Quân Pháp không muốn mất Hà Nội, nhưng lại nói một cách gián
tiếp, họ muốn được rảnh tay ở phía nam, ít nhất là một khu vực riêng ở phía
bắc để chuyển quân và dân ra khỏi vùng đồng bằng sông Hồng.
Do vậy, cuộc tranh luận tập trung vào đường phân chia hai khu vực tập
kết và việc thực hiện những thảo thuận chung. Lúc đầu, ông Phạm Văn
Đồng đòi đường phân chia phải ở vĩ tuyến 13 trong khi Pháp muốn đường
này ở ngay phía nam đồng bằng sông Hồng ở miền Bắc. Để giám sát Hiệp
định, đại biểu của Việt Nam Dân chủ Cộng hoà muốn trong nước giám sát
nhưng Pháp (với sự hỗ trợ của Mỹ) yêu cầu phải thành lập Uỷ ban Giám sát
Quốc tế dưới sự bảo trợ của Liên Hợp Quốc.
Trong khi hai phái đoàn Pháp và Việt Nam tranh cãi về chi tiết, Chu Ân
Lai về Bắc Kinh tham khảo ý kiến của Mao Trạch Đông và các nhà lãnh
đạo chính phủ khác. Trên đường về, dừng chân tại Ấn Độ, ông yêu cầu Thủ
tướng Jawaharlal Nehru ủng hộ lập trường của Trung Quốc tại bàn Hội
nghị. Để giảm bớt lo lắng của Nehru về khả năng toàn bộ Đông Dương sẽ
sớm rơi vào tay cộng sản (và do vậy sẽ rơi vào sự kiểm soát của Trung
Quốc), Chu Ân Lai hứa, toàn bộ quân Việt Minh sẽ rút khỏi Lào,
Campuchia và hai nước này sẽ có chính phủ độc lập do họ tự chọn. Về tình
hình Việt Nam, ông bảo đảm với các nhà lãnh đạo Ấn Độ, Việt Nam Dân
chủ Cộng hoà sẽ tôn trọng bất kỳ thoả thuận nào chia cắt Việt Nam thành
hai miền, ông tuyên bố thêm, chủ nghĩa xã hội “không phải để xuất khẩu”.
Trong một thông báo đưa ra sau một loạt các cuộc gặp gỡ, hai nhà lãnh đạo
đã khẳng định ủng hộ khái niệm năm nguyên tắc chung sống hoà bình và
