Nam Việt Nam dễ chấp nhận. Đầu mùa xuân năm 1955, Nhà Trắng bắt đầu
xem xét đề xuất của Collins. Tuy thế, đến tháng 4 năm 1955, Diệm đàn áp
những người trong nước đối lập với chính quyền, đẩy Washington phải
quyết định ủng hộ ông. Eisenhower nhấn mạnh với tướng Collins, lợi thế
thành công ở Nam Việt Nam đã tăng từ 10 phần trăm lên 50 phần trăm.
Ngay sau đó, Diệm công khai bác bỏ đề nghị hiệp thương của Hà Nội về
cuộc Tổng tuyển cử tương lai.
Ở Washington, tin Diệm từ chối hiệp thương Tổng tuyển cử gây ra
những ý kiến khác nhau. Một báo cáo mới đây của CIA tiên đoán chắc chắn
Việt Minh sẽ thắng lợi, không những do uy tín rộng lớn trong nhân dân của
Hồ Chí Minh, mà còn do giới lãnh đạo Việt Nam Dân chủ Cộng hoà ở miền
Bắc có nhiều kinh nghiệm vận động chính trị hơn chế độ non trẻ ở miền
Nam. Họ sử dụng tốt chiến thuật cơ bản của Lenin bảo đảm có được kết
quả thuận lợi ở những khu vực họ kiểm soát. Ký ức về những cuộc bầu cử
tổ chức tại những quốc gia Đông Âu bị Liên Xô chiếm đóng sau khi kết
thúc Thế chiến II vẫn còn chưa phai, các quan chức Mỹ tin, cuộc tổng
tuyển cử chưa thể được tổ chức ở Việt Nam trong hoàn cảnh hiện tại.
Cũng lúc này, nhận thức của công chúng Mỹ về Hồ Chí Minh và chế độ
của ông đã thay đổi mạnh từ khi bắt đầu kháng chiến chống Pháp. Quan
điểm trước đây xem Việt Minh là những người yêu nước chiến đấu thoát
khỏi áp bức chế độ thực dân thì nay dân chúng có cái nhìn ảm đạm hơn về
Hồ và các đồng chí của ông khi họ biết ông là đặc vụ Quốc tế Cộng sản.
Sau khi hội nghị Geneva kết thúc tháng 7-1954, quan điểm mới này càng
được khẳng định khi xem cuốn phim ghi cảnh hàng ngàn người di cư vào
Nam để tránh bị khủng bố khi chế độ kiểu Stalin lên nắm quyền ở Hà Nội.
Dù vậy, chính quyền Mỹ cũng đau đầu khi chính quyền Sài Gòn từ chối
hiệp thương, tìm mọi xảo thuật đổ lỗi cho Hà Nội. Giữa mùa Xuân năm
1955, những quan chức Mỹ gợi ý Diệm đồng ý tổ chức hiệp thương, sau đó
đặt ra những điều kiện khó khăn, đòi có quan sát viên nước ngoài thanh tra
để bảo đảm tổng tuyển cử tự do. Điều này sẽ giúp chính phủ Diệm có chỗ
đứng hợp pháp vững chắc khi những đòi hỏi đó chắc chắn bị cộng sản bác
