1954 chứ không tiến hành chiến tranh trong những điều kiện bất lợi. Ông
còn có thái độ thực dụng trong những vấn đề nội bộ, luôn tin rằng cần từng
bước tiến hành quá trình chuyển sang xã hội chủ nghĩa đồng thời với nỗ lực
giành được sự ủng hộ rộng rãi của quần chúng.
Giống như tổng thống Mỹ Lyndon B. Johnson, Hồ Chí Minh cho rằng
ông là một nhà giao tế lớn, một người lãnh đạo tận dụng mọi cơ hội để đạt
được mục đích của mình không cần bằng sức mạnh mà bằng lý lẽ. Trong
một số trường hợp, ông đã thành công. Một số trường hợp khác, sự sẵn
lòng thoả hiệp của ông đã tước đi vũ khí của đối thủ và cho phép ông biến
yếu điểm quân sự trở thành thế mạnh chính trị. Đồng thời, hình ảnh giản dị,
tốt bụng, vị tha tạo ra sức quyến rũ mạnh mẽ, do vậy đóng góp ý nghĩa vào
sự ủng hộ rộng rãi ở trong nước cũng như ngoài nước đối với cách mạng và
cuộc đấu tranh giành độc lập. Khó có thể tưởng tượng được làn sóng ủng
hộ cuộc đấu tranh giải phóng dân tộc Việt Nam trong những năm 1960 trên
toàn thế giới nếu như gương mặt ở Hà Nội lúc đó lại là Lê Duẩn hay
Trường Chinh chứ không phải là Hồ Chí Minh.
Liệu hình ảnh Hồ Chí Minh có xác thực không? Có lẽ không dễ dàng trả
lời cho câu hỏi này. Rõ ràng ông không thích sống xa hoa mà chỉ thích sống
giản dị, khiêm tốn. Tuy nhiên, nhiều người hiểu rõ ông Hồ hơn nhận xét,
điều đó có vẻ giả tạo bên ngoài, cách ông sống như một người khổ hạnh,
một học giả Nho giáo trở thành một nhà cách mạng theo chủ nghĩa Marx.
Trong thời gian sống ở Pháp sau Thế chiến II, ông nói với thư ký riêng của
mình, ông Vũ Đình Huỳnh, đôi khi những giọt nước mắt giả dối cũng có
ích để truyền đạt ý tới người nghe. Nhiều năm sau, đại diện của Ba Lan tại
Uỷ ban giám sát và kiểm soát tại Hà Nội nhận xét, mặc dù công khai phản
đối tệ sùng bái cá nhân, ông Hồ dường như vẫn thích được đồng bào khen
mình. Cái tôi của ông rõ ràng đã nổi lên trong những năm 1940 và 1950 khi
ông viết hai cuốn tự truyện tự khen mình dưới bút danh khác. Không chỉ
những người khác nói về hình ảnh có tính chất thần thánh của Hồ Chí Minh
mà bản thân ông còn khai thác điều này.
