một cái ria mèo bốc cháy khác dường như không là gì ngoài một con số 0
tròn trĩnh. Cái giường lại bay cao thêm 30 phân nữa và lơ lửng trong không
khí như một ảo thuật gia trong màn ảo thuật bay lượn.
Trong khi vị thư ký báo chí buột miệng chửi thề lớn tiếng đến mấy lần vì
không tin vào mắt mình, bà Widmerpool thốt lên:
– Ôi, lạy Chúa lòng lành!
Châm lửa đốt cái ria thứ sáu, cậu Nimrod trấn an bà:
– Không có gì phải lo đâu, quý bà đáng kính. Chúng tôi gọi đây là giai
đoạn thảm thần của nghi lễ trục xuất, khi ước muốn được bay đi chỗ khác
của một djinn trở nên quá sức chịu đựng. Gần xong rồi. Chỉ cần một cái ria
nữa thôi.
– Lạy Chúa tôi!
Bà phu nhân Thủ tướng lại nói, nhưng lần này không phải vì việc cái
giường bay lên mà vì những thứ hiện ra bên dưới nó: một miếng bánh pizza
ăn dở, mấy tờ báo cũ, những mẩu cắt móng tay móng chân vụn vặt, vài tập
tài liệu được đánh dấu TỐI MẬT, một đôi tất chân, một vé phạt đậu xe, một
bức chân dung có chữ ký của Nữ hoàng Anh, vài miếng sing-gum (nhai dở),
vài đồng xu ngoại quốc (phần lớn là đồng france Pháp), và một cây vợt
Tennis gãy đôi.
Cậu Nimrod hét lớn khi bà Widmerpool định cúi xuống nhặt bức hình Nữ
hoàng:
– Đừng đến gần.
Một giây sau, cái giường thình lình rớt phịch xuống sàn, và cánh cửa sổ
phòng ngủ bật mở toang khi cô bé djinn vô hình vội vã tháo chạy.
Cậu Nimrod lầm bầm:
– Người chiến thắng. Và thắng sát nút.
Rồi khẽ vẫy tay và nói nhỏ từ trọng tâm của mình, cậu Nimrod giải trừ
phép trói buộc ếm trên ngài Thủ tướng, người hiện đang quay đầu nhìn xung
quanh và, quan trọng hơn, nói bằng một chất giọng nghe có vẻ đã trở lại
bình thường.
