Philippa quỳ sát xuống đất và bắt đầu săm soi tấm thảm trải sàn.
John thắc mắc:
– Em đang làm gì vậy?
– Trên tivi cảnh sát vẫn thường làm vậy mỗi khi xảy ra vụ án. Người ta
gọi là lục soát hiện trường để tìm chứng cứ.
– Chứng cứ? Ví dụ như…
– Ví dụ như cái này.
Vừa nói, Philippa vừa đứng dậy với một thứ gì đó nắm trong lòng bàn tay.
Đó là một phiến đá nhỏ dẹp hình tròn với một cái móc gãy ở ngoài rìa, như
thể nó từng được móc vào một cái vòng cổ nào đó. Phía trên phiến đá có sơn
hình một con rắn màu cam, và kế bên là một thứ nhìn giống dấu chấm hỏi
nhưng thiếu dấu chấm bên dưới.
Philippa hỏi anh:
– Anh có thấy cái này bao giờ chưa?
– Chưa.
– Vậy thì chắc chắn một trong hai vị khách không mời của chúng ta đã
làm rơi nó. Đi thôi. Chúng ta nên cho mẹ xem nó.
Bà Gaunt đang ở trên phòng thay đồ của mình. Lúc John và Philippa bước
vào, bà đang đứng nhìn một cái bể cá bằng kính đầy nhóc những con cá
nhiệt đới gớm ghiếc nhất mà chúng từng thấy. Trông thấy hai đứa con, bà
vui vẻ gọi:
– Ồ, hai đứa lên đúng lúc lắm. Hai đứa thấy cái này thế nào? Đây là một
trong những biện pháp an ninh mới cho nhà ta. Cá piranha. Nó ăn tất cả mọi
thứ đến gần. Một đàn cá này dư sức lóc thịt một con cừu trong vài phút.
John chỉ có thể trố mắt nhìn những con cá mắt lồi trong bể mà không nói
được gì.
Mẹ cậu giới thiệu tiếp:
– Cái bể này làm bằng kính chống đạn, dĩ nhiên rồi. Và mẹ đã đặt một
chú trói buộc djinn lên nó, để không djinn nào có thể đụng đến nó, trừ ba mẹ
con ta.
