– Dĩ nhiên, một đường hẻm bị che ánh mặt trời sẽ tạo ra bùn đất. Nếu
muốn tìm hắn, chúng ta phải nhúng tay vào chàm. Nhưng hiện giờ cậu
không cần lo lắng gì đâu, Nimrod. Tôi không nghĩ hắn dám làm gì một khi
Layla còn ở New York. Hắn sẽ không dám mạo hiểm trả thù chừng nào còn
có Layla, với sức mạnh mà cô ấy nắm được trong tay khi trở thành Djinn
Xanh.
* * *
Iblis có bàn thua cần phải gỡ. Sáu tháng trước, ở Cairo, Nimrod và hai
đứa cháu lanh lợi, John và Philippa Gaunt, đã phá hỏng kế hoạch thu nạp 70
djinn mất tích của vị pharaon Ai Cập cổ đại, Akhenaten, mà hắn đã dày công
vun xới. Nếu không có ba kẻ phá đám đó, Sự Điều Bình - cán cân may mắn
trên thế giới - sẽ bị ảnh hưởng, và sự xui xẻo sẽ chiếm thế thượng phong.
Sau khi đánh bại hắn, ba tay djinn tộc Marid đã nhốt hắn vào trong một chai
nước hoa cổ. Và có lẽ hắn sẽ phải vĩnh viễn chôn vùi cuộc đời trong cái chai
đó, nếu không có một gã người Mỹ tham lam và một thằng bé người Guiana
gốc Pháp cả tin, cậu bé đã bị hắn thuyết phục thả hắn ra để đổi lấy ba điều
ước. Dĩ nhiên là Iblis không đời nào cho nó ba điều ước rồi. Thưởng cho
người phục vụ vốn không phái phong cách sống và làm việc của hắn mà. Và
vì thế, hắn đã “thân tặng” thằng bé một chú trói buộc hình nhân để biến nó
thành một con búp bê sống. Thực tế Iblis chẳng có dính líu đến tín ngưỡng
hổ mang gì, nhưng nếu bảo hắn không liên quan gì đến những chuyện sắp
sửa xảy ra thì cũng không đúng. Với cái đầu bốc lửa giận ngùn ngụt vì cặp
sinh đôi, Nimrod và lão già Rakshasas, hắn sắp sửa dây dưa vào câu chuyện,
theo một cách mà cả hắn hay bất cứ ai khác đều không lường tới.
Giấu mình trong dãy phòng tầng thượng xa xỉ của hắn ở khách sạn
Croesus, Las Vegas, Iblis tộc Ifrit cả ngày nằm ườn trên giường và kiểm soát
việc những thằng ngốc mundane thua bao nhiêu tiền trong các casino của tộc
Ifrit trên khắp thế giới qua vài màn hình vi tính. Bên ngoài lớp cửa sổ kính
nhuộm màu của hắn là một bãi đáp trực thăng và, cạnh bên nó, một hồ bơi,
