“Phần lớn các bậc cha mẹ,” Zoe đánh liều nói, “có khuynh hướng
nói với con cái của họ rằng cuộc sống không nên luôn vui vẻ. Cậu có chắc
đó không phải là điều bà ấy đã nói không?”
“Không, Tớ chắc chắn nó được gợi ý như thế. Đó là lý do tại sao
quán trọ hoàn hảo đối với tớ - tớ thích gặp gỡ người mới, hiểu về họ một
cách hời hợt và tống họ đi tiếp con đường của họ. Một sự cung cấp không
ngừng những mối quan hệ ngắn hạn.”
Không giống Justine, Zoe muốn sự trường tồn trong cuộc đời cô.
Cô thích tính ổn định của hôn nhân, sự bầu bạn, và cô hy vọng vào ngày
nào đó cô sẽ kết hôn một lần nữa. Tuy vậy, lần kế tiếp cô sẽ lựa chọn thật
cẩn thận. Dù cho việc ly hôn với Christ là chân thành, cô không bao giờ
muốn trải qua điều tương tự như thế lần nữa.
Với Alex Nolan, anh không phải kiểu người phù hợp cho kế hoạch
của cô. Zoe đã quyết định sẽ chỉ vun trồng một quan hệ bạn bè với anh,
không hơn. Cô hiểu bản thân đủ để chắc chắn rằng cô không phải kiểu
người yêu đương ngắn hạn. Và cô sẽ phải chấp nhận lời của anh, khi anh
tuyên bố cô không thể đối phó với anh như một người tình. “Anh phải có
tất cả sự kiểm soát.” Anh đã bảo cô với giọng mượt mà sống sượng của
anh, “và anh không ân cần.” Những thứ có ý định cảnh cáo cô tránh xa,
nhưng đồng thời lại khuấy động sự hiếu kỳ hoang dại về những điều anh
ngụ ý.
***
Alex thấy nhẹ nhõm khi bắt đầu tiến hành công việc sửa chữa, khởi
đầu với việc tháo dỡ bức tường nhà bếp. Anh và hai người trong đội thợ
của anh, Gavin và Isaac, chuẩn bị khu vực bằng tấm lót nhựa và gỡ bỏ
những thứ lắp đặt cố định và ống nước. Gavin, một thợ mộc chuyên nghiệp,
và Isaac, người đang trong tiến trình lấy bằng LEED
*
về công việc xây
