Alex trông có vẻ khỏe mạnh hơn, thư giãn nhiều hơn, những quầng
thâm đã biến mất trên mắt anh. Nhưng những nụ cười hiếm hoi vẫn mỏng
như lưỡi dao, miệng anh khắc nghiệt với vẻ cay đắng của một người đàn
ông biết rằng anh ta không bao giờ có được những gì anh ta thực sự muốn.
Vẻ cách biệt của anh có lẽ sẽ không làm phiền Zoe nhiều, nếu như cô
không biết về một khía cạnh khác của anh.
Với sự giúp đỡ của Justine, Zoe sẽ trải qua đôi ngày ở căn nhà gỗ để
chuẩn bị chén dĩa, vải trải giường, tranh ảnh, và những thứ khác để làm cho
ngôi nhà ấm cúng và chào đón. Sau đó cô sẽ đến Everett và mang bà nội cô
trở lại đảo.
Y tá của Emma cung cấp hàng ngày về liệu pháp vật lý trị liệu và
lịch dùng thuốc mà họ áp dụng cho bà. Họ cũng đã cảnh báo cô rằng Emma
đã bắt đầu cho thấy những dấu hiệu “hoàng hôn”, điều đó nghĩa là vào
chiều muộn hoặc buổi tối, bà có thể trở nên kích động và hỏi lặp đi lặp lại
những câu hỏi thường xuyên hơn lệ thường.
Qua những bài học trong vài cuộc chuyện trò, Colette Lin, nhà tư
vấn tâm lý người cao tuổi, đã giúp Zoe hiểu những gì có thể xảy đến trong
tương lai. Rằng vài khả năng của Emma có thể biến mất bất cứ khi nào và
chúng sẽ không thể hồi phục trở lại. Rằng bà sẽ có hàng chuỗi rắc rối, làm
những thứ theo cách không đúng, cho đến khi những thứ đơn giản như pha
một bình café hoặc sử dụng máy giặt sẽ là điều không thể. Cuối cùng bà sẽ
sa sút đến mức bắt đầu đi vơ vẩn và lạc đường, khi đó bà phải được áp
dụng những thiết bị có khóa an ninh vì sự an toàn của chính bà.
Thật khó để đọc tâm trạng của Emma, đặc biệt là qua điện thoại,
nhưng có vẻ như bà đương đầu với bệnh tật với cùng sự pha trộn giữa thực
tế và hài hước mà bà luôn tỏ ra trong cuộc đời của bà. “Nói với mọi người
rằng, chứng quên của bà là một sự công kích sớm,” Bà bảo Zoe trong tiếng
cười lục cục tinh quái. “Theo cách đó, họ sẽ nghĩ là bà vẫn còn trẻ.” Và một
lần khác, “Mỗi đêm, không quan trọng cháu làm thứ gì cho bữa tối của
chúng ta, hãy nói với bà đó là món ăn ưa thích của bà. Bà sẽ chẳng thể nhớ
