HỒ QUÝ LY - Trang 220

miên, và anh ta vẽ suốt ngày đêm, vẽ như một người say. Chỉ ngơi tay lúc
ăn. Có đêm vẽ dưới những ngọn bạch lạp. Có những bản vẽ đã đẹp, nhưng
anh ta vẫn chưa ưng đem xé. Vẽ gần một tuần trăng mới xong. Vẽ xong,
ngủ một giấc dài hai đêm một ngày. Ngủ xong, lại khàn gói xin đi. Giữ thế
nào cũng không ở lại...
- Tên anh ta là gì?
- Phạm Kỳ Ngộ... Thường vẫn gọi Phạm Sinh.
- Anh ta ở đâu?
- Tôi muốn tiến cử anh ta, nhưng anh cảm tạ, không muốn. Nghe đâu hiện
nay Phạm Sinh làm nghề bán chữ ở khu tháp Báo Thiên.
Chúng tôi mải mê chiếc chậu đến nỗi quên cả hoa.
Thượng tướng cười khà khà:
- Ngắm hoa mới là chính, ở đây hoa mai mới là chính.
Lạc tới chiêm bao, mai một nhánh
Muôn đem tặng bạn khó vô ngần.
Huynh phục đệ đấy. Có bao nhiêu là thơ về hoa mai, thế mà đệ lại lẩy ra
được hai câu tuyệt diệu ấy của đức Trần Nhân Tôn. Hà hà... phải nói chúng
mình thành anh em với nhau cũng từ hai câu thơ ấy đấy... Lúc này, gia nhân
đốt thêm nến, vì trời đã tối mịt, phải vừa đủ ánh sáng ngắm mai mới thú.
Khi trước, ngón cái chậu đã lạ. bây giờ ngắm cây mai, cũng lạ lùng không
kém. Đó là loại mai nhỏ, cành khẳng khiu mà người đời vẫn gọi “chi mai”.
Cây mai cao chừng ba gang tay nhưng đã cổ thụ. ít nhất, nó cũng vài chục
tuổi. Một người yêu hoa nào đó chắc đã tìm thấy nó từ một ngọn núi đá,
ông liền bứng cả tảng đá nhỏ đem về; một cái hạt mai do một con chim trời
nào đó đã tha tới, con chim đứng trên hòn đá mà rỉa, hạt mai chui vào hốc
đá rồi nảy mầm. Hốc đá khô cằn, nhưng hạt mai cố sống nên rễ của nó đâm
ra tua tủa, có cái bò trên mặt đá rồi chui xuống phía dưới; có cái đâm thẳng
vào đá làm nứt đá. nó cố hút những chất bổ dưỡng nghèo kiệt trong đó;
cũng có những chiếc rễ yếu hơn thui chột, teo đi, chỉ còn để lại một vết sùi
ở gốc... Quan thượng tướng trồng hòn đá mang cây trên mạt đất mầu mỡ
của cái chậu, và trồng thêm vài thứ rêu, thứ cỏ cằn để làm nền cho cây mai
quý. Thân cây mai đã mốc thếch. Chiếc thân già được chín chiếc rễ nổi trên