HỒ QUÝ LY - Trang 218

- Tôi thực gặp may. Hai tháng về trước, khi ra đi, tôi cứ tiếc không được dự
tiệc Đại Mai của lão huynh.
Hàng năm. cứ vào đầu tháng giêng thượng tướng vẫn mở tiệc Đại Mai đều
đặn, lệ đó hình thành từ ngày đức Nghệ Hoàng đến thám trại Mai. Ông mở
tiệc ý để kỷ niệm cái vinh dự lớn được thượng hoàng đến thăm uống rượu
tại vườn mai, nhưng cũng còn ý ngầm muốn nhắc nhở lòng trung, nhắc nhở
công đức nhà Trần. Các quan đều sốt sắng khi được mời. Mà làm sao ai có
thể cấm được một bữa tiệc đầu xuân nhã đến như vậy. Mà làm sao ai có thể
đoán được nội dung những câu chuyện được trao đổi trên những bàn tiệc
trong một rừng mai rộng đến như thế, tản mác đến như thế. Ở đấy, người ta
uống rượu ngon, ngâm thơ và nghe đàn nghe hát. Ở đấy, chỉ thấy tiếng cười
và sự vui vẻ nhưng đằng sau nó, ai biết nổi có làn sóng ngầm nào đang
chực nổi lên. Lẽ dĩ nhiên, cả hai phe đều đến dự. Người ta nghĩ nhờ chén
rượu sẽ tìm thấy một điều gì đó. Nhưng rút cục vẫn chẳng ai thấy điều gì
khác lạ cả, ngoài một điều mà mọi người đều cảm nhận: chủ nhân là người
tinh tế, mềm nở, và rượu lão mai thật quả ngon, thật quả độc đảo
Tôi tiếc bữa tiệc Đại Mai là phải. Bởi vì khác với mọi người, tôi là vị khách
đặc biệt, vị khách mà khi mọi người đã về hết, thì chủ nhân giữ khách lại,
rồi hai người tiếp tục uống với nhau thâu đêm.
- Lão đệ ạ - Thượng tướng nói - Huynh biết đệ bị lỡ hôm tiệc nên cứ để
bụng tìm một cây mai nở muộn để đền cho chỗ thiệt thòi của lão đệ. May
mắn có người biết huynh thích mai, nên đã tặng cho một cây mai quý, bao
giờ cũng nở chậm nhất trong họ hàng nhà mai.
Ông bõ già bưng chậu mai ra. Nguyên Trừng tôi mở to mắt ngạc nhiên. Cây
mai đã đẹp, riêng cái chậu hoa lam đẹp cũng chẳng kém. Đầu tiên ngắm
nghía thưởng thức cái chậu. Vốn là hoạ sĩ nên tôi để ý ngay đến nét vẽ. Mới
trông cứ tưởng cái chậu tầm thường vì chỉ vẽ mấy bông hoa cúc và mấy
chiếc lá cúc. Người nghệ nhân đã dùng cây bút lông, chắc đã vẽ một mạch
liên tục ba bông hoa cúc, một bông đang đơm nụ, hai bông kia còn hàm
tiếu; bông nụ thì no tròn đầy đặn, hai bông hàm tiếu thì lô xô, có cánh nhô
lên, có cánh đã xòe ra như đang run rẩy trong gió đông. Người thợ gốm
thường hay vẽ những bông cúc nở xòe cân đối. đều đặn. Còn ở đây không