HỒ QUÝ LY - Trang 429

- Việc “tình thân” là một công việc khó khăn, hệ trọng. Sinh mạng con
người đặt vào hai bàn tay này. Có phải như chuyện thiến một con gà đâu?
Con người ta phức tạp hơn nhiều. Phải làm thế nào để ít chảy máu. Phải
làm thế nào để cho tuyệt nọc. Làm một lần là xong.. sạch sẽ... phải làm thế
nào cho thật nhanh và chính xác. Rồi trước khi tịnh thân, sau khi tịnh thân,
phải kiêng cữ ra sao? Nhưng, ông tổ tôi đã làm công việc y đức này... Việc
bí truyền trong dòng họ... Hầu như chẳng bao giờ sai sẩy... Như hôm nay,
tôi vừa tịnh thân cho ba người xong. Ba chàng trai dành cho việc triều cống
nhà Minh vào cuối năm nay. Bên Bắc họ kỹ càng lắm. Quan tổng quản thái
giám bên ấy cũng biết tiếng gia đình tôi. Ông ta biên thư sang: yêu cầu triều
đình ta phải để do chính tay tôi làm...
Ông già nói giọng sang sảng, nhưng vừa tiến hành xong mấy trường hợp
phẫu thuật, nên không dấu được vẻ mệt mỏi trên gương mặt. Cẩn và Sinh
vội cáo từ, lui về, cho ông già nghỉ ngơi.
Phạm Sinh trở nên ngơ ngác, suy nghĩ câu chuyện này có ý nghĩa gì? Phạm
đang đi vào một mảnh đất đầy bí ẩn. Nguyễn Cẩn hay thái sư định trao cho
ta làm một việc gì đây? Sao Cẩn lại hé lộ cho ta thấy những điều mà người
ta không nên để mắt tới? Phải chăng đây là điều bí mật mà lúc thăm trại voi
anh ta đã đả động tới? Cẩn dẫn Phạm đi qua một vườn cây, trông thấy một
dãy nhà bên hồ và nói:
“Tịnh thân đường” của cha tôi đấy. Nhà Minh, đầu năm nay, yêu cầu Đại
Việt phải nộp cống hai chục đồng nam, để làm hoạn quan. Tuổi từ mười,
đến mười lăm, mười sáu. Khôi ngô tuấn tú, thông minh, biết chữ. Minh
Thái tổ Chu Nguyên Chương là người đa nghi. Ông giết hại công thần,
không cho hoạn quan tham dự triều chính. Ông sợ nạn hoạn quan nhưng
không thể thiếu hoạn quan. Vì thế cả ông khi còn sống và con ông lúc nối
ngôi đều tăng cường dùng hoạn quan người nước ngoài. Dùng cách này có
nhiều cái lợi... Trong những điều lợi ấy, nhà Minh có thể mua chuộc, dùng
hoạn quan và người nhà của họ làm gián điệp dò xét đất nước ta.
- Đã có dấu hiệu đó?
- Đã có nhiều chuyện rõ ràng về việc dụng gián của họ.
- Tại sao ta không lợi dụng lại đưa người của ta sang...