HỒ QUÝ LY - Trang 436

là đã có một cái túp chống nàng. Cẩn thận hơn nữa đánh một chiếc tranh
mềm và dài, rồi che vòng quanh trên cao, kiểu như mặc áo tơi, là chiếc túp
lại có thể chống mưa.
Cái lều nhà Hạnh, do tay Phạm làm. Anh làm cẩn thận hơn. Phạm kiếm
những cây lau, cây sậy già, rót hết lá, rồi cũng buộc túm đầu lại, chân choãi
ra, nhưng chung quanh Phạm ken dầy, và đều đạn tạo thành một cái vách
tròn kín mít. Sau đó, anh đan gianh, lợp như lợp nhà. Phạm nhớ hôm ấy
làm xong, cô Hạnh cứ chui ra chui vào như đứa trẻ thơ, mắt long lanh,
miệng cười: Huynh là học trò mà khéo tay thế.
Hạnh kiếm một số bông lau buộc lại như bó hoa, cắm trên đỉnh; chiếc lều
càng thêm đẹp.
Lúc Phạm ra hồ lấy thuyền, cái dáng vẻ bồn chồn của anh, từ lúc về, không
thoát khỏi con mắt tinh tường của Hạnh. Cô nói với cha chuyện đó. Hôm
sau, ông già Sử sai cô chở mình ra đảo lau tìm Phạm. Anh đang nằm co ro
trong ổ rơm suy ngẫm. Thấy ông già Sử, anh vội ngồi dậy chào. Sử Văn
Hoa bảo:
- Anh mới ra đây một ngày, đã có bao nhiêu người đi tìm. Đêm qua, Tổ
Thu và Ngưu Tất hỏi. Biết anh ở ngoài đảo nhưng tôi không nói. Sáng nay
lại đến lượt Nguyễn Cẩn. Tôi nghĩ: chắc là có chuyện.
Phạm và ông già Sử, trở thành đôi bạn vong niên từ lúc mới gặp nhau. Khí
chất, sự từng trải, nỗi ưu tư của ông già, làm cho anh tin tưởng. Anh chẳng
nói nhưng ông Sử hầu như đã hiểu mọi tâm sự của anh. Hôm nay, ông kể
cho Phạm một câu chuyện về Nguyễn Cẩn: Cẩn là người thông minh, học
giỏi có tiếng ở Thăng Long so với những người đồng trang lứa. Anh ta có
người anh song sinh tên Nguyễn Trọng. Cẩn thư sinh còn Trọng quắc
thước. Cẩn giỏi văn, còn Trọng giỏi võ. Bộ đôi song sinh này quấn quýt với
nhau lắm. Họ đầy triển vọng. Nhưng về sau, Trọng có hiềm khích với con
trai một vị vương nhà Trần. Sự hiềm khích chuyển thành xung đột. Trọng
giỏi võ, nhưng cậu công tử họ Trần lại đông tay chân. Một lần, bọn nô tì
nhà công tử họ Trần vây đánh Trọng một trận nên thân. Họ đánh đòn hiểm.
Trọng bị nội thương thổ huyết; mặc dù ông Nguyễn Điền là thầy thuốc giỏi
cũng không cứu nổi mạng con trai. Từ khi Trọng chết, Cẩn mắc bệnh trầm