đều không có lợi gì. Chính sách “được ăn cả ngã về không” gần như không
còn tác dụng trong giai đoạn này. Đột phá xuất hiện vào cuối năm 1987 khi
Gorbachev đến thăm Mỹ lần đầu tiên vào tháng 12, ông và Tổng thống
Reagan ký một hiệp ước loại bỏ một số lượng vũ khí hạt nhân, chủ yếu là
loại có gắn đầu đạn hạt nhân tầm trung (Hiệp ước INF). Đây là hiệp ước
đầu tiên về vấn đề vũ khí được hai bên ký kết kể từ năm 1979. Chuyến
thăm của Gorbachev đánh dấu bước ngoặt trong nhận thức của ông về nước
Mỹ. Vào ngày cuối của chuyến thăm, ngày 10/12, trên đường tới Nhà
Trắng, Gorbachev bất ngờ đề nghị lái xe dừng lại. Ông bước ra ngoài xe và
bắt tay mọi người trong đám đông. Họ có thái độ nhiệt tình nồng ấm chào
đón ông. Trong bữa trưa, ông nói với mọi người rằng, ông có ấn tượng sâu
sắc trước sự đón tiếp nồng nhiệt này. Trong khi KGB thông báo với ông đó
là một đám người dè dặt và kín đáo.
Về tâm lý, đây là khoảnh khắc quan trọng đối với ông. Khi về nước,
ông gặp khó khăn khi đối mặt với Boris Yeltsin. Trong nước, thậm chí trong
cả giới lãnh đạo, làn sóng phản đối chủ trương perestroika ngày càng cao.
Mọi việc trong nước bắt đầu trở nên khó giải quyết, trong khi tình hình đối
ngoại đã gặt hái được một số thành công. Người ta cho rằng Gorbachev
được “sinh ra” ở Washington vào ngày 12/1987. Ông được sùng bái và ông
thích thú với điều đó. Sau này, mỗi khi cảm thấy thất vọng, khó khăn trước
các công việc nội bộ, để lấy lại tinh thần ông nghĩ là phải đi nước ngoài,
đắm mình trong lời hoan hô ca ngợi của công chúng. Ở nước ngoài, những
người có thái độ hoài nghi đều không lên tiếng. Trong nước, số người đó có
chiều hướng gia tăng. Cuộc họp thượng đỉnh Washington coi Mỹ là đối tác
và đưa ra tiến trình chấm dứt Chiến tranh Lạnh.
Tháng 2/1988, Gorbachev thông báo Liên bang Xô viết sẽ rút quân
khỏi Afghanistan. Một hiệp định về vấn đề này được ký kết vào tháng 4.
Tháng 5/1988, Tổng thống Mỹ Reagan đi Moskva để dự cuộc họp thượng
đỉnh cuối cùng với Gorbachev. Ngày 1/6, họ trao đổi các văn kiện phê
chuẩn để triển khai Hiệp ước INF. Hai cường quốc nhất trí thông báo cho
