Việc này khích lệ Nhóm Liên Khu vực tin là tương lai nằm trong tay
họ. Theo cuộc thăm dò dư luận mùa thu năm 1989 cho thấy đại biểu Đại hội
Đại biểu Nhân dân nào cấp tiến hơn thì càng nổi tiếng hơn trong con mắt
công chúng. Nhóm Liên Khu vực muốn sửa đổi Điều 6 trong Hiến pháp
1977, điều quy định vai trò độc tôn của Đảng trong cơ cấu quyền lực chính
trị. Điều này hợp pháp hóa các phe phái trong Đảng, vốn là điều cấm kỵ kể
từ Đại hội lần thứ 10 năm 1921. Phái cấp tiến nghiêng nhiều về phi tập
trung hóa hoạt động kinh tế nhưng Thủ tướng Ryzhkov đang cố đưa ra một
đường lối nghiêng về tập trung hơn. Các đại biểu Đại hội Đại biểu Nhân
dân cũng nghiêng về quyền sở hữu tư nhân về đất đai và hoạt động kinh
doanh. Điều này gần như quảng bá cho một Liên bang Xô viết, trong đó
Moskva nắm quyền lãnh đạo mà các nước cộng hòa chỉ nghe theo.
Gorbachev phản đối tất cả các sáng kiến này. Ông đặc biệt nhạy cảm
với Điều 6 nhưng cũng thành thật cho rằng quyền tư hữu là một bước thụt
lùi. Ông lấy cương vị chủ tịch của mình để ngăn cản hoặc chí ít, tránh nổ ra
thảo luận các vấn đề này trên phạm vi rộng. Việc đó gây cho mọi người ấn
tượng ông đang bảo vệ đặc quyền của giới cầm quyền. Giữa ông và Andrei
Sakharov đã xảy ra đụng độ đối đầu vào ngày 12/12/1989. Andrei Sakharov
đề nghị tổ chức một cuộc thảo luận về quyền tư hữu đất đai và các xí
nghiệp, Điều 6 trong Hiến pháp, và Hiến pháp phải được sửa lại cho phù
hợp. Các vấn đề nên được bổ sung vào chương trình nghị sự. Gorbachev
phản ứng như bị ong châm và xua Sakharov ra khỏi diễn đàn để không có
cơ hội tranh luận. Gorbachev thóa mạ vị viện sĩ cao niên này nhưng khi đưa
tin trên truyền hình quốc gia ngay tối hôm đó, chính Sakharov lại là người
đã giành được phần thắng. Hai ngày sau ông qua đời vì một cơn đau tim.
Những người cấp tiến ghép hai sự kiện này lại, khẳng định chính việc
Gorbachev làm bẽ mặt đã đẩy Sakharov đến chỗ chết. Gorbachev không hề
muốn có bất kỳ cuộc thảo luận nào về Điều 6, ông cho rằng một Hiến pháp
mới có thể giải quyết vấn đề này.
