và tiết kiệm cho đất nước hàng tỷ đôla nhập khẩu lương thực. Gorbachev
nhận xét: “Đây là một bài học khó khăn với tôi”.
Một bài học nữa với Gorbachev là sự tác động mạnh mẽ của KGB.
Mùa hè năm 1967, Zdenek Mlynar, một người bạn cùng trường đại học, đã
đến thăm ông sau khi ông này tới Moskva để thuyết trình về tư tưởng cải
cách chính trị ở Tiệp Khắc. Ông này cũng cho Mikhail Sergeevich biết
những tóm tắt chi tiết về tình hình ở Tiệp Khắc. Sau đó Mlynar được bầu
làm Bí thư Ban Chấp hành Trung ương Đảng Cộng sản Tiệp Khắc (CPC),
đóng vai trò lãnh đạo trong việc dự thảo Chương trình Hành động của CPC
và khởi đầu bằng một chuỗi sự kiện mà được nhắc đến nhiều nhất là sự kiện
Mùa xuân Praha. Gorbachev như được tiếp thêm sức mạnh, ông viết thư
cho Mlynar nhưng không nhận được hồi âm. Vị thủ trưởng cơ quan KGB
bóng gió hé lộ thư trả lời đã được lưu trong hồ sơ KGB. Đây là cách ngầm
báo hiệu rằng từ trước đến nay, không có vị Bí thư thứ nhất nào của vùng
Stavropol có quyền trao đổi thư từ với những người cộng sản nước ngoài.
Mùa hè năm 1968, Bí thư thứ nhất tỉnh Karachai Cherkess (một phần
của vùng Stavropol) bị cách chức vì tội ngoại tình và bỏ vợ. Người ta cho
rằng chính việc ngoại tình đã làm xói mòn sức mạnh của Đảng. Bí thư thứ
hai của vùng Stavropol được kế nhiệm. Vì thế vị trí Bí thư thứ hai vùng này
bị khuyết. Mikhail Sergeevich cho rằng ông không thích hợp chạy đua vào
vị trí này và muốn đi nghỉ nhưng Efremov yêu cầu ông ở lại. Một vài ngày
sau, Gorbachev được gọi đến gặp Efremov tại văn phòng và không để ý đến
sự bực bội của Gorbachev, Efremov thông báo Gorbachev sẽ đi Moskva.
Gorbachev đủ thông minh không hỏi ông sẽ đi gặp ai ở đó. Ban tổ chức
thuộc Ban Chấp hành Trung ương chất vấn ông bởi vì “có rất nhiều người ở
đấy ủng hộ ông”. Đặc biệt là Kulakov, người đã hết lời ca ngợi tài năng
Gorbachev. Chính vì vậy, ông đã được bổ nhiệm làm Bí thư thứ hai vùng
Stavropol vào ngày 5/8/1968. Việc đề cử của Efremov bị giới lãnh đạo
Moskva phản đối là điềm báo không tốt cho tương lai của ông ở Stavropol.
