những biên giới này phải thuộc sự cai trị của nước Pháp vĩnh viễn và nếu
cần thiết sẽ tạo ra các nước làm đệm. Chính điều này đã thúc đẩy các chiến
dịch quân sự, chính trị và dập tắt triển vọng về một nền hòa bình lâu dài với
các cường quốc thù địch khác.
Từ giả định này, Sorel đã phát triển luận điểm về lý thuyết định mệnh của
lịch sử. Theo đó, dường như Napoleon không thể làm chủ vận mệnh của
mình mà bị thúc ép bởi hoàn cảnh nhằm giữ được biên giới tự nhiên bằng
mọi giá. Về mặt này, ông chỉ là người bảo vệ một sứ mệnh cũ. Sứ mệnh mà
tự nó đã đánh dấu sự tiếp nối trong chính sách ngoại giao của Pháp kể từ
Cuộc cách mạng. Tuy nhiên, dòng chảy lịch sử và logic địa lý không tránh
khỏi những điểm trớ trêu. Người ta có thể thắc mắc, đâu là lợi ích sống còn
của nước Pháp hoặc thậm chí là của Đế chế Pháp mở rộng? Bỏ qua nhiều
nguồn tư liệu của nước ngoài, quan điểm của Sorel về sức mạnh quân sự
của Napoleon đã không đủ để lý giải cho vị thế đàm phán của Liên minh
trong những thời điểm khác nhau của cuộc chiến. Ở khía cạnh này, các nhà
phê bình như Raymond Guyot và Pierre Muret cho rằng tác phẩm của Sorel
quá hệ thống và cứng nhắc.
Ngược lại, đối với Frédéric Masson, người luôn dành sự khâm phục cho
Napoleon, những thành tựu Napoleon đạt được là dựa trên một kế hoạch tự
nguyện và ông coi thất bại là những sai lầm thường tình ở một con người.
Tập 13 cuốn Napoleon et sa famille xuất bản những năm 1897-1919, đã lý
giải tham vọng của Napoleon dựa trên tinh thần dòng tộc người Corsica.
Theo hướng này, Napoleon đã bị thúc đẩy bởi cảm giác rằng thành công cá
nhân cũng sẽ nâng cao quyền lực và danh dự gia đình và cuối cùng có thể
hình thành cột trụ cho triều đại châu Âu hoàng kim của ông. Kế hoạch này
bắt nguồn bằng sự tiến thân khá khiêm tốn của các anh chị ông sau khi ông
trở thành tướng quân trong các cuộc chiến tranh cách mạng. Sau đó, khi đã
trở thành hoàng đế nước Pháp, ông nâng nó lên thành một kế hoạch “ngôi
nhà gia đình” khi sắp đặt ngai vàng tại các nước vệ tinh của Đế chế vĩ đại
cho những thành viên trong gia đình. Theo Masson, mục đích này đáng
