Trước chiến dịch Italy, tên tuổi Napoleon hầu như không được biết đến,
nhiều nhất là ở ngoài biên giới nước Pháp. Nhưng sau đó, danh tiếng của
ông lan nhanh và mạnh mẽ. Sự nổi tiếng của ông tại nước Pháp lên tới đỉnh
điểm và ngày càng được củng cố vững chắc khi ông chuyển về nước Pháp
những chiến lợi phẩm – tiền bồi thường, các công trình nghệ thuật. Nhằm
củng cố địa vị của mình, Napoleon đã áp đặt các điều khoản hòa bình tại
Tolentino, Leoben và Campo Formio. Là kẻ châm ngòi chiến tranh, giờ đây
ông lại là người gây ảnh hưởng lớn và áp đặt các mối các quan hệ ngoại
giao. Về lý thuyết, ông chịu trách nhiệm trước bộ máy chính trị Paris nhưng
trên thực tế, ông chính là chỉ huy tại Italy và người ta có thể tiên đoán thấy
bước tiếp theo là sự kiện Tháng sương mù. Như ông đã tuyên bố khi trở về
từ Italy: “Tôi đã nếm mùi quyền lực tối cao và không thể từ bỏ nó được”.
Những trải nghiệm này đã dạy ông cách đàn áp người khác để đạt được mục
tiêu của mình. Thậm chí, nét đặc trưng của người Pháp trong ông cũng
được kết tinh ở dạng thuần chất hơn. Khi hành quân từ miền Nam đến Nice
tháng 3/1796 để tuyên bố chức chỉ huy quân đội tại Italy, ông đã thay họ từ
“Buonaparte” thành “Bonaparte”.
TỪ AI CẬP ĐẾN BRUMAIRE
Với kinh nghiệm chinh chiến ngày càng tăng, tính cách được hun đúc mạnh
mẽ và danh tiếng ngày càng lan xa, Napoleon khởi động cuộc viễn chinh
đến Ai Cập năm 1798- 1799, dẫn đầu 38 nghìn quân, tạo thành lực lượng
mang tên “Quân đội phương Đông”. Đây là một cuộc viễn chinh vĩ đại và
không dễ tìm thấy mối liên hệ giữa mục tiêu và những sự kiện diễn ra sau
đó với những bước phát triển tính cách và sự nghiệp của Napoleon. Một số
nghiên cứu cũ coi động thái này là dấu hiệu cho thấy tham vọng của
Napoleon đã vươn ra khỏi biên giới châu Âu. Như vậy, một điều thú vị là
tham vọng của Napoleon hướng sang phía đông, trong khi cháu họ ông –
Napoleon III tìm kiếm ánh hào quang ở phía tây, ở vùng đất Mexico. Giấc
mơ dường như đã có thể thành hiện thực. Nhưng chiến dịch Ai Cập chỉ
được xem là điểm tựa quân sự mỏng manh để Napoleon bành trướng sang
