lãnh đạo vào 18 tháng sương mù(1) (lịch Cộng hòa Pháp). Vì thế các nhà
nghiên cứu trước đã thừa nhận, bản chất đổi mới triệt để trong những cải
cách của Napoleon là điều không phải bàn cãi. Khi càng quan tâm đến mục
tiêu thật sự và những ảnh hưởng trong việc thực thi quyền lực của Napoleon
ở Pháp, người ta càng cảm thấy thất vọng về việc tuân thủ, tính kế thừa và
phát triển những quan điểm mang tính cách mạng của Napoleon, đặc biệt
trong những năm đầu. Để trở thành tổng lãnh sự đầu tiên (1799-1804), ông
đã phụ thuộc rất nhiều vào các sĩ quan, binh sĩ, mưu mẹo và vũ khí, những
cuộc chinh phạt cuối những năm 1790, và ông luôn đóng vai trò quyết định
trong quá trình này. Ông chấp nhận việc mua bán tài sản tịch thu từ nhà thờ
và người tị nạn và hợp pháp hóa điều này trong Bộ luật Dân sự năm 1804.
Đối với việc tuyển dụng nhân sự cho bộ máy hành chính và luật pháp, ông
dựa vào những nhân vật ưu tú trong các đế chế cách mạng trước thời mình.
Càng nghiên cứu sâu ảnh hưởng của Napoleon tại những vùng lãnh thổ bị
thu phục ngoài biên giới nước Pháp, người ta càng nhận thấy không phải
bao giờ Napoleon cũng được xem là một nhà cải tổ triệt để duy nhất.
(1) Thời điểm diễn ra trận Waterloo (1815) nổi tiếng, trận chiến kết thúc sự
nghiệp của Napoleon.
Một số độc giả coi đây như một cách tiếp cận của những người mang
khuynh hướng xét lại, nhằm làm sáng tỏ huyền thoại và những truyền
thuyết lịch sử về một nhân vật kiệt xuất. Đúng như vậy! Giống như một loạt
tác phẩm đề cập đến hai chữ “quyền lực” gắn với tên tuổi của các nhân vật
lịch sử, cuốn sách này nói về Napoleon – một con người, quá trình hình
thành nên cá tính Napoleon những năm trước khi ông chạm tay đến đỉnh
cao quyền lực, quan niệm về quyền lực của Napoleon, những ảnh hưởng từ
cách ông sử dụng quyền lực và bản chất những tham vọng của Napoleon.
Những chương tiếp theo sẽ tái hiện sức mạnh của hệ thống quyền lực tập
trung vào một con người, và đánh giá lại giá trị những tài liệu nghiên cứu
trước đây được xây dựng dựa trên sự kiện lịch sử về cuộc đời Napoleon.
Nội dung các chương này tập trung vào những quan điểm mang màu sắc và
