khuynh hướng khác nhau về cá tính, mục tiêu và thành tựu mà Napoleon đã
đạt được, được thể hiện dưới hình thức những giai thoại truyền miệng và
những quan điểm bằng văn bản trước đây.
Độc giả Anh có lẽ đều biết đến cuộc tranh cãi lịch sử qua tác phẩm
Napoleon: For and Against (Napoleon: Sự ủng hộ và chống đối) của Pieter
Geyl(2) xuất bản lần đầu năm 1949, chủ yếu là những tranh luận của các tác
giả người Pháp. Tuy nhiên, qua những quan điểm này, cuộc tranh cãi về
những điểm chính trong tiểu sử Napoleon đã có những biến chuyển tích cực
kể từ thời Geyl và toàn bộ vấn đề hiện đều sẵn sàng để được xem xét lại.
Đây chính là mục tiêu, đối tượng nghiên cứu của tôi: cung cấp một tư liệu
quan trọng trong những nghiên cứu từ rất sớm của người Đức, người Italy
và người Anh về Napoleon (Chương 7). Geyl chưa bao giờ đề cập tới mục
tiêu nghiên cứu này và theo tôi, một cái nhìn tổng hợp về những phản ứng
của châu Âu trước cách cầm quyền của Napoleon chưa bao giờ được tập
hợp thành một nghiên cứu tổng quát để giới thiệu tới độc giả Anh.
2 Pieter Geyl (1877-1966): nhà sử học Hà Lan nổi tiếng với những nghiên
cứu về lịch sử Hà Lan thời kỳ cận đại.
Trong cuốn sách này, chúng ta sẽ lật lại trận tranh cãi lịch sử về hình ảnh
của Napoleon trước chiến tranh thế giới thứ hai, với những phát hiện mới
trong những nghiên cứu gần đây. Có thể xem đây là việc đánh giá lại những
tư liệu đã có, trong đó Napoleon thường xuất hiện như một siêu nhân, quá
vĩ đại và không thể đo bằng thước đo dành cho người bình thường. Đây
cũng là sự xem xét lại những tư liệu quan trọng trước đây thường tái hiện
tham vọng và thành công của Napoleon bằng những lời lẽ to tát, ví dụ quan
niệm của Adolphe Thiers(3) về một đế chế vĩnh cửu cho rằng “những biên
giới tự nhiên” của nước Pháp là ưu tiên số một của đế chế Napoleon, lời
giải thích của Frédéric Masson(4) về quy luật bè phái, dòng tộc của người
dân xứ Corsica, phát hiện của Émile Bourgeois(5) về sự thiết lập “tham
vọng phương Đông”, của Edgar Quinet(6) và nhà sử học Édouard Driault
