trong lưu thông với đơn vị sổ sách kế toán chính thức. Nó đã củng cố thêm
sức mạnh của đồng tiền Pháp trong mối quan hệ với các đồng tiền châu Âu
khác, đặc biệt là với đồng bảng Anh và nó cũng đã tồn tại như một chuẩn
tiền tệ hơn 120 năm sau này.
Một cải cách đặc biệt quan trọng khác của Napoleon trong lĩnh vực tài
chính và vẫn tồn tại cho tới tận ngày nay là việc thiết lập Ngân hàng Pháp
vào ngày 6/1/1800. Chưa hề có tiền lệ hay một khuôn mẫu sẵn có của chế
độ cũ khiến ông có thể dựa vào đó để xây dựng và đi theo. Ngược lại, sự
phản ứng trước sự sụp đổ của hệ thống Luật John năm 1720 khiến mọi
người mất niềm tin vào ý tưởng lập ra một ngân hàng trung ương Pháp. Và
cũng không hề có một nỗ lực nào để hình thành một ngân hàng như vậy
trong tám năm sau đó. Mục đích của Napoleon là thành lập một thể chế như
công ty cổ phần tư nhân, Nhà nước cung cấp pháp chế và khẳng định sự
tham gia trực tiếp của mình qua số cổ phần thiểu số. Sáng kiến ban đầu
được J.-F. Perregaux đưa ra. Ông thành lập nhóm các nhà tài chính tại Paris,
những người đã gây vốn sáng lập Ngân hàng trị giá 30 triệu Frăng Pháp.
Hai trăm cổ đông lớn nhất của Ngân hàng sẽ chọn ra ban giám đốc gồm 15
người. Đây là những người có năng lực, nhất tham gia vào quá trình quản lý
và tương lai của ngân hàng. Ngày 14/4/1803, Ngân hàng Trung ương được
phép độc quyền phát hành tiền giấy loại 500 và 1.000 Frăng, vì thế đòi hỏi
phải có sự tham dự của hai ngân hàng phát hành khác, một hoạt động cùng
lúc đã tăng số vốn cổ đông lên 45 triệu.
Ngân hàng trung ương hoạt động khá hiệu quả theo mô hình của một liên
doanh tư nhân, mặc dù danh mục vốn đầu tư khá khiêm tốn, cho tới khi xảy
ra sự kiện Ouvrard năm 1805. Hậu quả của sự kiện đã dự báo sự giảm sút
của quỹ và một cú sốc cho các cổ đông. Đó là một bài học kinh điển của
việc mở rộng quá mức thông qua các hành động kinh doanh phiêu lưu đầy
rủi ro. Nhóm của Ouvrard, những nhà thương lượng, ban đầu nhận được sự
hỗ trợ của Napoleon đã tiến hành công việc kinh doanh mạo hiểm nhằm phá
vỡ sự phong tỏa hải quân của Anh bằng việc nhập khẩu vàng nén Mexico –
