XVI
Trung thành với kế hoạch do Louis vạch ra, tại Paris, Raoul đang cố lấy
lại lòng tin yêu của bà Fauvel. Đây là một việc khó nhưng không phải là
không thể làm được. Bà Fauvel rất buồn bực vì những việc làm điên rồ của
Raoul, nhưng bà vẫn yêu y. Bà cho những chuyện đó là do bà gây ra. Raoul
biết rõ điều ấy nên y ra sức lợi dụng tình cảm của bà. Y thực hiện kế hoạch
thành công đến nỗi cô nàng Madeleine thận trọng là thế mà cũng phải xét lại
nỗi hoài nghi trước đây của mình. Và trong lúc y đang thắng lợi như vậy thì
Louis từ Oloron trở về.
Tham vọng của lão Louis là muốn được đứng trong hàng ngũ của những
nhà công nghiệp lớn của nước Pháp. Lão nhấn mạnh rất cao tư cách chủ
xưởng sắt của mình, cao hơn cả tước vị hầu tước của lão. Vì lão biết ở thời
đại ít lãng mạn như ngày nay thì gia huy của một dòng họ chỉ có giá trị khi
nó được in trên một cỗ xe đẹp. Rằng người ta rất có thể là hầu tước mà
không cần có thái ấp của tước hầu, trong khi đó người ta chỉ có thể là chủ
xưởng sắt khi người ta có một xưởng sắt. Còn đối với Raoul thì không phải
là lão Louis không hề quan tâm. Lão vẫn cần đến y. Lão đang muốn sử dụng
tài khéo léo của y. Sau đó lão định hoặc là sẽ từ bỏ y, hoặc sẽ trói buộc y vào
tài sản của mình.
Cuộc gặp gỡ đầu tiên của hai kẻ tòng phạm này diễn ra như một cuộc cãi
vã om sòm tại khách sạn Louvre.
Raoul là một người thực tiễn, y cho rằng với kết quả thu được như vậy thì
hai chú cháu cũng hạnh phúc lắm rồi, chỉ có điên rồ mới ham muốn thêm
nhiều nữa. Nhưng thái độ ôn hòa ấy không hợp với Louis. Lão bảo Raoul:
- Bây giờ chú đã giàu, nhưng chú còn có những tham vọng khác nữa. Chú
muốn lấy Madeleine hơn bao giờ hết. Ôi! Nàng sẽ là của ta, ta đã thề như
vậy rồi. Trước hết là vì ta yêu nàng, sau đó là vì ta muốn trở thành một nhân
