Nhưng về điểm này lão đã nhầm, Madeleine đã sáng suốt nhận định rằng
tạm thời hai kẻ tòng phạm kia sẽ không dám đi xa hơn nữa. Nàng hiểu rằng
lúc này nếu nàng có kháng cự thì chắc chắn là sẽ không gây tai hại hơn so
với việc chịu khuất phục một cách hèn nhát. Thế là nàng quyết định là sẽ
lãnh hoàn toàn trách nhiệm về phần mình, sẽ thuyết phục bà Fauvel phải tỏ
ra cương quyết hơn. Cho nên sau cuộc gặp nói trên với Louis de Clameran,
hai người đàn bà quyết định không hành động gì nữa.
Trong thâm tâm bà Fauvel vẫn không hết yêu Raoul và cho rằng Prosper
đã quyến rũ và lôi kéo con mình. Còn Madeleine thì trái lại, nàng tin chắc là
anh vô tội. Nàng tin chắc đến nỗi khi biết là anh sẽ được tự do, nàng đã dám
xin ông bác mình 10.000 franc để gửi cho anh vì nghĩ là anh sẽ chẳng còn
đồng nào mà tiêu nữa. Sở dĩ trong bức thư ghép bằng chữ in nàng đã khuyên
Prosper trốn ra nước ngoài là vì nàng biết rằng anh khó mà sống được ở
trong nước nữa. Vả lại, nàng tin rằng một ngày nào đó nàng sẽ phải lấy lão
Clameran, và nàng không muốn phải nhìn thấy người mà nàng đã yêu.
Thế nhưng trong lúc này, khi Madeleine đã có một hành động hảo tâm
như vậy thì hai bác cháu nàng lại đang vướng phải những khó khăn không
thể gỡ nổi. Hiện thời vì thằng Raoul mà họ đang phải vay nợ chồng chất và
đã đến kỳ thanh toán. Mặt khác, mặc dù cả hai đã cố nhịn cả mùa đông
không đi hội đi hè để tránh phải tiêu xài, vậy mà bây giờ họ cũng buộc phải
có mặt tại buổi vũ hội do anh em ông Jandidier tổ chức, vì hai ông này là
bạn thân của ông Fauvel.
Làm sao mà đi dự hội được, mà khốn thay đó lại là một buổi vũ hội hóa
trang? Họ lấy đâu ra tiền để may váy áo? Đã một năm nay họ đã nợ tiền
công bà thợ may rồi. Liệu bà ta có cho nợ nữa không?
Rất may là cô hầu phòng mới của Madeleine là Palmyre Chocareille đã
cứu nguy cho hai bác cháu nàng. Không đợi để phải nhờ, cô đã giới thiệu
cho họ một bà thợ may mới hành nghề nhưng rất thành thạo và có vốn làm
ăn, bà ta sẵn sàng cho họ nợ tiền, với hy vọng là nhờ họ mà bà ta sẽ được
nổi tiếng và đắt khách.
Nhưng không phải chỉ có thế. Cả hai bác cháu đều không thể đi dự hội mà
không có một đồ nữ trang nào. Khốn nỗi tất cả đồ nữ trang của họ đều đã bị
