Raoul đem ra hiệu cầm đồ và giữ tất giấy biên nhận rồi. Thế là Madeleine
nảy ra ý định tới gặp Raoul hỏi xin y một ít tiền mà y vừa ăn cắp để chuộc
lại đồ nữ trang. Nàng nói ý đồ đó cho bà bác mình và bảo:
- Bác hẹn gặp Raoul đi, anh ta sẽ không dám từ chối bác đâu, rồi cháu sẽ
đi thay bác…
Và quả thực, ngày hôm sau, cô gái quả cảm đã bất chấp tiết trời khắc
nghiệt thuê xe ngựa đi thẳng đến làng Vésinet. Nàng không ngờ ông
Verduret và Prosper đã đuổi theo để được chứng kiến cuộc gặp của nàng với
Raoul.
Nhưng ý đồ táo bạo của Madeleine đã không có kết quả. Raoul tuyên bố
là y đã chia tiền cho Prosper rồi. Còn phần của y thì y đã tiêu sạch. Thậm chí
cả giấy biên nhận cầm đồ y cũng không muốn trả lại, Madeleine đã phải
cương quyết đòi mới lấy lại được mấy thứ không đáng giá là bao.
Sự từ chối đó chính là do Clameran đã ra lệnh. Lão hy vọng là trong cơn
quẫn bách họ sẽ phải cầu cứu đến lão. Raoul phải nghe theo lão, nhưng chỉ
sau khi hai người đã cãi nhau kịch liệt mà Joseph Dubois, người hầu mới
của Clameran, đã được chứng kiến.
Lúc này là lúc hai kẻ tòng phạm rơi vào cảnh bất hòa cùng cực. Clameran
đang tìm mọt cách nếu không phải là lương thiện thì chí ít cũng ít nguy hiểm
để thoát khỏi Raoul, còn tên vô lại trẻ tuổi thì cũng đã linh tính đoán được ý
đồ thân thiện của ông bạn già.
Nhưng chỉ khi tin chắc rằng có một mối nguy hiểm lớn đang đe dọa
chúng thì chúng mới tạm thời hòa giải với nhau, mối nguy hiểm đó chúng đã
cảm nhận thấy tại buổi vũ hội ở nhà hai anh em ông ]andidier
Cái anh hề bí ẩn hôm ấy là ai vậy? Người mà sau những câu nói bóng gió
về nỗi bất hạnh của bà Fauvel đã bảo lão Louis bằng một giọng khác
thường: “Tôi là bạn của anh trai Gaston của ngài.”
Chúng không thể đoán được anh ta là ai, nhưng chúng thấy rất rõ rằng anh
ta là một kẻ thù nguy hiểm đến nỗi khi ra khỏi vũ hội chúng đã định đâm
chết anh.
Khi theo dõi anh và bị phát hiện, chúng trở nên hoảng sợ. Clameran thì
thào:
